Дирижабль носил имя давно умершей женщины, которая правила их племенем много оборотов… то есть веков назад. Быть может, сто тысяч.
Карл называл свои бес-пилоты «мои маленькие засранцы».
Жизель, самая красивая женщина на свете, давала имена полоскам железа под названием «сабля». У неё была сабля «Малышка», с короткой рукояткой в форме эрегированного члена. Была сабля «Красный Тигр», потому что выкована из стали с вкраплениями металла из Неудоби, что придавало ей полосатый вид. Была длинная, не стоящая прямо сабля с широким неровным лезвием. Эту железку Жизель называла «Толстячок».
Только Дэвид Робертс, человек, знающий все слова в мире, ничего не называл, а только произносил звуки, значения которых не понимал.
Настроение Хавьера подметила Жизель.
Вечером она пришла в комнату Дэвида Робертса, с которым жил Хавьер.
По сути, Хавьер жил один, так как Дэвид Робертс часто бывал внизу, на островах, переводил. Даже если он возвращался в свою каморку, то ему было совершенно безразлично, есть там кто-либо или нет. Он садился на стул в углу и замирал, глядя в одну точку. Его стало реже тошнить, он мог сидеть часами, превращаясь в настоящий предмет интерьера.
– Мы решили строить четвёртую базу на острове твоей деревни, – сказал Жизель. – Ты не хочешь спуститься вниз с нами? Поможешь в переговорах с жителями.
Хавьер помотал головой.
– Не бойся, шаман не посмеет тебе ничего сделать. Ты ведь под защитой весполюдей.
Хавьер оторвался от ординатёра-табло, на котором пытался читать книги Людей-из-Веспы:
– Людей-из-Веспы, – меланхолично поправил Хавьер. – И я не боюсь шамана. Несчастный старый дурак.
– Не будешь же ты вечно сидеть на дирижабле? После закладки четвёртой базы Катька отправится обратно.
– А ты?
– Если успею наладить работу по охране баз, то тоже.
– Я хочу обратно. То есть не обратно, обратно с дирижаблем. Я не хочу жить на островах.
– Хавьер, это невозможно. Твоё место на Новых Землях, среди сородичей. Что ты будешь делать в Империи Ру́сси? Ты понятия не имеешь, как мы живём. Ты даже говоришь не очень-то хорошо.
Хавьер упрямо помотал головой:
– Я не хочу, как дикарь. Я хочу, как умный. Буду видеть мир.
– Какой, к дьяволу, мир, Хавьер? Ты свои острова родные изучи.
Но Хавьер упрямился:
– Всё равно, я хочу в ци-ви-ли-за-цию.
– Ох, Хавьер, боюсь, чем умнее ты будешь становиться, тем сильнее будешь понимать, что нет никакой цивилизации. Что Империя и Ханаат такие же племена дикарей, возглавляемые обдолбанными шаманами.
Хавьер засмеялся:
– Я уже понимаю.
– Давай, договоримся. Скоро мы организуем экспедицию на Запретный остров.
– Где квадратные горы?
– Да. Там развалины добедового города. Ты пойдёшь с нами. Ты как-никак местный. Кроме того, ты считаешься подопытным образцом. На твоём примере будут