Хронологические рамки исследования охватывают период от создания первого регулярного соединения российского Военно-Морского Флота накануне Азовского похода 1696 года до революционных событий 1917 года – когда можно подводить итоги боевой деятельности Дунайской флотилии в годы Первой мировой войны и в целом итоги боевого применения российских речных военных флотилий за два века их существования. Начало российских речных военных флотилий совпало с созданием Российского регулярного военного Военно-Морского Флота в 1696 году Петром I, что было связано с необходимостью взятия турецкой крепости Азов. Создание Каспийской военной флотилии, которая и по сей день, защищает наши южные рубежи также связано с деятельностью первого российского императора и создания им в бассейне реки Волги речной военной флотилии для ведения боевых действий с целью овладения прикаспийским регионом в ходе Персидского похода. Только после овладения этим регионом, с целью его последующей защиты от беспокойных соседей и ввиду необходимости присутствия ее судов на Каспийском море, эта флотилия была преобразована из речного соединения в морское.
Вопросам, касающимся применения речных военных флотилий в ходе Азовского и Каспийского (Персидского) походов Петра I посвящена первая глава исследования. В следующих главах проведен анализ создания и применения российских речных флотилий в ходе боевых действий и поддержания их в боеспособном состоянии в районах, где предстояли боевые действия в ближайший период. В частности в екатерининскую эпоху для России, это был придунайский регион, и Дунайская флотилия после окончания боевых действий не только несла пограничную службу, как, к примеру, Амурская флотилия после русско-японской войны, а напрямую готовилась к следующей войне. Этот аспект принципиально выделяет деятельность этой флотилии, так как поддержание постоянной боеготовности к следующим боевым действиям требует поддерживания боевой