Все было понятно, но Фаст все же решил еще раз проверить. Он сделал вид, что собирается уже спускаться по лестнице автобуса, и заметил, что на него смотрит восторженно подпрыгивающая девушка с весьма симпатичной фигуркой, темноволосая, с большими карими глазами, прямо-таки светящимися радостью от встречи именно с ним, ее любимым спортсменом, кому она желает в самое короткое время стать бессменным чемпионом мира во всех весовых категориях и, к тому же по всем видам спорта, тогда как прочие девицы удостаивают его разве что случайным взглядом, высматривая кого-то другого в глубине автобуса. Но ему и этого было мало, поэтому у него вдруг – вот досада! – развязался шнурок. Может же шнурок развязаться на глазах поклонниц даже у чемпиона мира, тем более что пока он безвестный запасной, не выступавший ни в одном соревновании, так что – с чего бы такое обожание?.. Фаст резко отодвинулся к водителю, давая проход следующим, и стал завязывать этот несчастный шнурок. Когда он, пропустив мимо себя троих товарищей по команде, из которых двое были в основном составе и хоть по разу попадали в газеты, выпрямился и, наконец, спустился, именно эта девушка, замеченная им раньше, покраснела от смущения и быстро, но отнюдь не формально обняла его, страстно прижимаясь к нему горячим упругим телом. Она постаралась, чтобы он хорошо почувствовал это, но вот незадача – ее букет при объятии оказался у него за спиной, и Фаст почувствовал легкое беспокойство, когда подумал, какие вещи при желании легко можно спрятать в букете. Девица запечатлела на его губах мимолетный дразнящий поцелуй, потом быстро, чтобы Фасту было трудно задержать ее, отпрыгнула, отработанным плавным жестом преподнесла ему свои цветы и, когда он взял их в правую руку, схватила его за левую и потащила к остальным, радостно тараторя.
Фаст потом много усилий потратил на то, чтобы вспомнить все, что она говорила – среди изливаемого ее потока сознания могли попасться какие-нибудь интересные сведения о Зазеркалье – но тогда он не мог вслушиваться, потому что у него возникло четкое ощущение, что он на прицеле. Подавляя бесполезное, но сильное желание мгновенно упасть на асфальт и резко откатиться вбок, он поднял глаза и обнаружил что на него действительно нацелен – зрачок телекамеры из окна первого этажа. Фаст попытался улыбнуться и сделал приветственный жест: поднял обе руки, одну с букетом, другую с рукой своей дамы. Они присоединись к толпе у входа, и тут Фаст, наконец, рассмотрел ее…