Здесь росли и гигантские каламиты – предки современных хвощей. Вершины их были усеяны шишками. Деревья кордаитовых рощ напоминали сосновые боры, только вместо игл на деревьях были редкие длинные и широкие кинжаловидные листья. В конце палеозоя кордаиты исчезли. В лесах каменноугольного периода нас поразило бы отсутствие цветов, бабочек и тишина, так как в то время ещё не было птиц. Только огромные и хвостатые лягушки до 10 м длиной обитали в сырых дремучих лесах. На суше процветали скорпионы, тараканы, мокрицы, многоножки, пауки, появились первые брюхоногие моллюски.
В воздух поднялись первые крылатые насекомые, и широкое распространение получили древние стрекозы, которые достигали гигантских размеров (размах крыльев некоторых из них измерялся 75 см). Благодаря отсутствию птиц насекомые быстро размножались.
В каменноугольный период были широко распространены гигантские панцирноголовые земноводные (стегоцефалы и др.).
Это первые хвостатые, с тяжёлым массивным черепом, наземные четвероногие, напоминающие по форме тела ящериц, саламандр, крокодилов, змей, от которых в дальнейшем произошли пресмыкающиеся, затем птицы и млекопитающие.
Панцирноголовые жили вблизи воды, в условиях влажного тёплого климата. Личинки панцирноголовых развивались из икринок, отложенных в воде. В морях жили четырёхлучевые и трубчатые кораллы, морские ежи, морские лилии, гониатиты, брахиоподы и громадное количество простейших организмов (фузулины).
В каменноугольный и следующий, пермский, периоды происходило первое в истории развития Земли мощное угленакопление с преобладанием высокосортных каменных