– Бежим от извергов наших. Хотим к Тимофею Разину – отвечает кардонщикам Никита.
– А откуда будете? – снова спрашивают их.
– Мы из деревни Уваровой, далеко отсель будет – отвечает Никита – долго к вам идем.
– Ну пошли тогда в наш отряд, отведу вас куда надобно.
Никита и Маша смотрят, друг на друга светясь от счастья. Они наконец пришли туда, куда хотели и стремились всеми своими силами.
Много народу на то время прибывало в войско атамана Степана Тимофеевича Разина. Принимали почти всех, кто хотел воевать с ненавистными угнетателями. Многие влившиеся в войско имело свое оружие, порой самое примитивное, а кому и выдавали имеющиеся трофейное, захваченное в боях или в воеводских складах.
Сопровождавший Машу и Никиту конвойный привел их в большую деревню, где было огромное скопище разноместных, вооруженных людей, заполнивших все кривые улочки. Завел в большую крестьянскую избу, где как они догадались после, проживал деревенский поп или дьяк.
Ха большим столом сидели незваные гости в красных кафтанах, четверо. Сам же хозяин в черном одеянии с царской эмблемой в виде двуглавого орла на золотой цепи, возглавлял стол. На входящих сразу обернулись, отложив на стол деревянные ложки.
– Вот задержали в лесу двоих – доложил конвойный – хотят к нам в войско.
Взгляды сидящих за столом изучающе смотрят на вошедших. Не очень дружелюбно, перебили снеданье.
– Кто такие? – спрашивает один из сидящих.
– Я, Никита, а это – он поворачивается к Маше и произносит – это Михаил, мой младший брат.
– Митяй – уже пьяным голосом перебил спрашивающего его сосед – может своим заместителем возьмем? Того, что малой. Сидевшие дружно рассмеялись шутке.
– А почему бы и нет – неожиданно возразил Митяй – старшего можно.
Неожиданно он спрашивает Никиту:
– Ты служил, воевал?
– Да – отвечает Никита – недолго. Ушел с царской службы. Решил служить Разину.
Долго разговаривать сидящим нет времени. Очень хочется есть, а еще больше медовухи.
– Идите и скажите, что вас приняли в полк Митяя Еремеева. Опосля поговорим. Он подал знак кивком головы, и они с конвоиром вышли из избы.
– Батька Рази на стругах идет с войском к Синбирску, а мы вот своим ходом идем туда – пояснил конвойный и завел новоприбывших в другую избу: – Здесь ваши люди. Просторная изба без всяких перегородок с большой печью забита людьми, большинство которых молча сидят на лавках вдоль составленных в ряд столов и быстро орудуют ложками, черпая еду из больших чаш. В избе жарко, варят в печи кашу для всех, кто заходил в избу. На вошедших здесь даже не обратили внимания.
– Вот здесь ваши люди. Можете поесть. Он схватил за рукав бабу, которая несла горшок к столу: – Покорми этих. И ушел, оставив задержанных одних.
Таким образом Никита