– А-а-а, это ты, Сур. Отличная работа – это последняя. Двадцать пять детей, неплохое пополнение, молодец, – решил сменить тему разговора крыс.
– Было больше, но часть не выдержала перехода через горы.
– Что?! Зачем было так гнать?!
– Были некоторые осложнения, пришлось уходить в спешке.
– Оправдываться будешь перед Госпожой! Она, итак, не в своей тарелке. Толи еще будет, когда прознает… – не договорил крысеныш, который и до пояса здоровяку не доходил, как был схвачен тяжелой рукой Сура, и поднят за шкирятник повыше к лицу.
– А кто ей расскажет?! Ты что ль?! – сурово прогремел Сур. – Пусть она и назначила тебя своим приказчиком… Все равно для меня ты останешься слугой, что волочит хвост за Госпожой! – отшвырнул он его от себя.
– Подъем, – прогремел Сур и занес хлыст над вереницей детей, скованных одной цепью.
Все как один поднялись и последовали следом за здоровяком, к которому поспешил подбежать крысеныш.
– Понимаю, моя одежда: эта кожаная рубаха, плащ и сапоги – не делают меня равным Вам – Ловцам. И уж тем более я не обладаю их поганой кровью, – указал брезгливо Ксеон на детей. – Но моя сила в другом…
– Болтать ты мастер! – усмехнулся Сур.
– Вот в чем я силен, – указал крысеныш на голову пальцем. – И от меня не ускользнул тот факт, что вас – ловцов вернулось меньше на одного, а значит…
– Что значит?! – сжал кулак Сур, желая всем своим видом пресечь эту тему.
– «Осложнения» были куда серьезнее, чем мы предвидели.
– Ты сказал – Мы?! – надоело слушать его болтовню здоровяку, и он снова повернулся к мальцу, схватил его за грудки, и одной рукой оторвав от земли, занес над пропастью.
– Если не заткнешься, я научу тебя летать.
– Ты не сделаешь этого, – совершенно спокойно ответил на это Ксеон, проглотив ком в горле.
– Это почему же?!
– Пусть ты и недалек, друг мой, но ты наделен качеством крайне редким для нашего времени…
– Просвети, раз ты у нас такой умный, – говорил Сур, продолжая идти с мальцом, болтающимся над пропастью.
– Ты слепо верен своему Слову и Тому, кому его дал!
На что Сур взглянул на него испытывающим взглядом, и, усмехнувшись, поставит его на твердую землю.
– А ты и вправду умен не по годам, – потрепал его по щеке Сур, и отвесив увесистого леща подзатыльник, продолжил путь.
– Возможно мы с тобой еще сработаемся, Приказчик.
Наблюдая за всем этим, как бы со стороны, Марка вдруг ослепила очередная вспышка света.
Снова раскрыв глаза, он не понимал, где находится. Холодные каменные стены, длинный темный коридор, в конце которого ожидала темная Фигура с клинком в руках. Впереди было не меньше дюжины детей, но они двигались очень быстро, и все яснее доносились голоса.
– Здесь все, Сур? – прогремел голос.
– Да,