В 1975 году последовало заявление, что Иран не стремится к обладанию ядерным оружием, но может пересмотреть свою политику, если малые государства начнут развивать программу «мирного атома». В том же году США стали получать информацию о заинтересованности Ирана в технологиях двойного назначения. А в марте 1975 года американскому руководству был представлен доклад с перечислением рядя стран, с большой долей вероятности стремящихся к обладанию ядерным оружием. Наряду с Индией, Тайванем, Южной Кореей, Пакистаном и Индонезией в этот список попадает и Иран.
Накануне исламской революции в Иране США получили разведывательную информацию о том, что в Иране существует тайная военная ядерная программа. В 1974 году организация ЦРУ, зорко следившая за развитием иранской ядерной программы, дала следующую оценку: «Если шах останется у власти в середине 1980-х годов… и если в других странах, в частности Индии, занимались бы разработкой оружия, то у нас нет никаких сомнений относительно того, что Иран может последовать этому примеру».
Исламская революция 1979 года внесла коррективы в развитие атомной программы Ирана. Строительство всех ядерных объектов было приостановлено и возобновлено лишь после стабилизации обстановки в стране, однако к тому моменту отношения с США стали ухудшаться. Взаимное недоверие между Вашингтоном и Тегераном стало характерным для двусторонних отношений времён исламской революции. Дипломатические отношения между двумя странами были и вовсе разорваны после захвата американского посольства в Тегеране в 1979 году. Враждебность по отношению к Тегерану вызывали как его фанатичный теократический режим под руководством аятоллы Хомейни, так и соответствующая ему экстремистская внутренняя и внешняя политика. В краткосрочной перспективе планировалось закупать ядерное топливо за рубежом. Соответствующие контракты были заключены в 1974–1977 годах с Германией, Францией и США. В дальнейшем предполагалось самостоятельное производство топлива для ядерных реакторов, для чего проводились геологоразведочные работы по поиску урановых месторождений, а также велись переговоры с иностранными партнёрами о покупке обогатительных технологий и установок. Большое число иранских специалистов получали образование и подготовку в области ядерной физики в США и Западной Европе: в Бельгии, Великобритании, Западной Германии, Италии, Швейцарии и Франции. В качестве главных партнёров по реализации программы иранское руководство рассматривало