– По следу – полный! – скомандовал Седой.
Вода за кормой помутнела, вверх рванулись большие, торопливые пузыри. Подводный разведчик стремительно набирал ход. Эдик не отводил взгляда от указателя курса, иногда чуть заметным движением поворачивал рукоятку и дернувшаяся было стрелка опять успокаивалась.
– Он шел спиралями в глубину. Я не знаю… – Инна зябко повела плечами. – У меня все время такое впечатление, что мы гонимся за мертвым. Ведь все-таки не было пульса, не было ничего…
– Недавно и я боялся того же, – сказал Седой. – Теперь – нет. Теперь ясно, что он жив.
Инна на миг прильнула головой к плечу Седого.
– Но почему он терял время, опускаясь по спирали?
– Единственная причина: он еще не окончательно пришел в себя. Он вошел в воду и нырнул инстинктивно, как я и предполагал.
– Интересно, – сказал Сандро. – К его запаху примешиваются какие-то помехи.
– Да… – медленно протянул Седой. – Попробуйте определить, кому они могут принадлежать, эти запахи…
Георг снова выдвинул ящичек с пластинками, на которых были запечатлены спектры запахов обитателей океана. Поглядывая на экран, перебрал несколько карточек. Наконец вытащил одну.
– Попробуем эту.
Он вложил пластинку во второй аппарат. С досадой мотнул головой.
– Не то…
Он перебрал еще несколько пластинок, и с каждой попыткой установить владельца запаха, выражение досады все сильнее проступало на лице юноши. Наконец он виновато взглянул на Седого.
– Что-то не могу.
– Это не делает тебе чести, – сухо сказал Седой.
– У нас нет таких карт.
– Насколько мне известно, у нас есть все карты.
– Все, нам известные, – как бы про себя заметил Эдик, не отрывая взгляда от приборов.
– Ты думаешь? Пожалуй, да… – озадаченно проговорил Седой. – Но тогда… Тогда это может означать, что запах принадлежит этому – агрессивному?..
– Валерий гонится за ним, вот что это значит! – воскликнул Сандро. – Это все объясняет, и спуск по спирали тоже. Это погоня, понял?
– Тогда – быстро вниз! – скомандовал Седой.
Под палубой взвыли компрессоры цистерн. Круто опуская нос, лодка стремглав рванулась в глубину. Не успевшие очистить дорогу рыбы стукнулись о прозрачную стену купола, отлетали в сторону и исчезали за кормой, подхваченные стремительным течением.
Потом на миг перегрузка, подобная космической, вдавила людей в кресла. Лодка выпрямилась, встала на ровный киль, и Эдик выключил двигатели.
– Мы его опередили, – сказал он. – Запахов нет.
– Всплывать помалу, – приказал Седой.
Лодка