Посмотрев его в действии, они не просто выбрали винтовку «бердан № 1», но и предложили более двадцати различных изменений, улучшавших ее конструкцию и боевые качества. После этого винтовка Бердана так изменилась, что сами же американцы стали называть ее «русской».
Казнозарядная винтовка Бердана № 1 с откидывающимся затвором
Положение частей винтовки Бердана № 2 перед тем, как прогремит выстрел
Более совершенная винтовка Бердана № 2 с горизонтально-скользящим затвором
Хайрем Бердан
Тут же был размещен заказ на поставку в Россию 30 тысяч этих винтовок и более семи миллионов патронов к ним.
Но к этому времени Бердан разработал еще одну винтовку, уже с горизонтально-скользящим затвором, более удобную и скорострельную. Она позволяла делать в минуту до 15 выстрелов, а к тому же была намного проще в перезарядке. Изобретатель сам выехал в Россию, чтобы и ее предложить военному ведомству.
В 1870 году после всесторонних испытаний винтовка «бердан № 2» была принята на вооружение русской армии. Солдаты называли ее ласково «берданка». Она снискала себе славу одной из лучших винтовок. Прицельная дальность стрельбы ее достигала полутора километров, а на расстоянии 850 метров ее пуля пробивала пять досок толщиной в два с половиной сантиметра каждая.
Первая партия «берданок» была изготовлена в Англии, а затем их начал производить Тульский оружейный завод.
«Берданки» разных моделей (пехотные, драгунские, казачьи) состояли на вооружении русской армии более 20 лет, до тех пор пока не появилась винтовка получше, уже полностью созданная в России.
Безымянная трехлинейка
Сделать стрелковое оружие многозарядным и тем самым ускорить стрельбу оружейники мечтали давно. Во времена кремневых и даже ударных ружей осуществить это было трудно. Полноценным многозарядным оружием могли стать лишь винтовки, заряжаемые с казны металлическими патронами.
Когда в Америке в 1861 году началась война между Севером и Югом, изобретатель из Бостона Кристофер Спенсер предложил северянам свою многозарядную винтовку. Он в прикладе винтовки разместил магазин – помещение для патронов. Магазин представлял собой трубку, в которую один за другим закладывались семь патронов. В патронник они подавались при повороте специальной скобы.
Винтовка Спенсера и в самом деле получилась скорострельной. На перезарядку ее уходила всего одна секунда. Однако как боевое оружие она не годилась: снаряжение трубчатого магазина требовало слишком много времени.
Учитывая это, другой американец, В. Эванс, решил поместить в прикладе уже не одну, а четыре трубки с патронами. А его соотечественник В. Вильсон расположил там же целый арсенал. В пяти отсеках ему удалось