Центральная часть комнаты была полностью занята громадным экраном под стать тем, что можно увидеть в кинотеатрах, который в настоящий момент транслировал сражение на арене. Рядом, на диване, развалилась низкорослая фигура в шлеме, провода от которого уходили куда-то к дисплею.
Не отрывая взгляда от происходящего на экране, незнакомец проговорил:
– Ты ещё кто?
– Эм, я Алан. Цербер подумал, что вы могли бы мне помочь.
– Цербер не более чем верный пёс. Он может научить тебя основам, но это всё.
– Тогда научите вы, – сказал Алан. – Да, просто на всякий случай, вы же Призрак, верно?
Фигура вскочила с дивана, одновременно стягивая шлем с головы, и на Алана уставилось лицо мужчины средних лет. Огромный экран за ним погас в тот же миг.
– Призрак и есть.
Тут же вылезло квестовое сообщение:
– Ты хотя бы имеешь представление, что в Игре представляет собой взлом? – спросил Призрак. – В какое количество дерьма ты уже успел вляпаться?
– Что? – непонимающе уставился на него Алан.
– Твоя выходка на Incipe, – пояснил мужчина. – Тебе повезло, что очень немногие сумели понять, что именно происходит. Если бы это засёк Администратор, то тебя забанили бы быстрее, чем ты успел бы сказать “Good Game”.
– Забанили? О чём вы говорите? – нахмурился юноша, непроизвольно стискивая руку на рукояти пистолета.
– Ты пытался взломать саму Игру, – фыркнул Призрак. – Не знаю как и зачем, да и не хочу знать. Но сама идея о том, что Игра может быть взломана, является абсолютным табу для большинства игроков.
У Алана зачесались ладони. Кем была та пугающая сущность, которая дала ему способность Манипуляции Данными? Чем она была?
– Погодите, но разве в Игре нет навыков, предназначенных для взлома? Зачем их вообще тогда ввели?
– Ты можешь использовать игровую версию компьютерного взлома, хотя даже это считается преступлением во многих зонах. Но ты не можешь взламывать Игру. Это принципиально иной уровень кощунства. Нарушение этого правила может привести к тому, что само упоминание о твоём существовании будет полностью стёрто. Насколько же мало ты знаешь?
Алан посмотрел на него с пустым выражением лица.
Призрак вздохнул.