Вторая капсула принадлежала Китане. Она присоединилась к гильдии Чёрной Розы, как и Алан. Юноша решил не пытаться немедленно завербовать Китану на свою сторону в войне за Землю. Слишком много неизвестных переменных. Несмотря на всё произошедшее, Алан практически ничего не знал о её мотивах. Всё, что он мог сказать наверняка – она была мастером меча.
Алан надеялся поговорить с ней наедине, но Китана с Шажком, ещё одним рекрутом гильдии, в настоящий момент проходили безостановочную тренировку под руководством Мэйсона, боевого мастера гильдии Чёрной Розы. Оба и без того мастерски владели оружием, так что Алану было не очень понятно, зачем им эта дополнительная подготовка перед Академией. Впрочем, спрашивать он не стал.
Когда Ева предложила Алану переехать – в реальной жизни! – на другую планету, юноша был настроен довольно скептично. Но потом он немного поразмыслил и обсудил этот вопрос с Рыцарем Фантомом, своим наставником в гильдии. Ничего “рыцарского” в Фантоме не было и подавно, это был просто гильдейский ранг.
Его наставник живо поддержал эту идею и даже заплатил 100 000 кредитов за билет для Алана на нейтральный торговый корабль, курсирующий между Землёй и Кесатом, столичной планетой Игры. Расходы на размещение и проживание лягут на гильдию; у неё, разумеется, было собственное представительство на Кесате, хотя в реальном мире оно располагалось в основном секторе планеты, а не на частном острове, как в Игре. Эти вещи мало беспокоили Алана, куда больше он переживал, что хлопоты с переездом могут помешать его поступлению в Академию. Как оказалось, напрасно. Юноша сможет погрузиться в Игру с борта торгового корабля с той же лёгкостью, как и из его номера в Сан-Франциско.
Алан опустил руку на свою капсулу. Странно было осознавать, что этот простой овальный контейнер был его пропуском в цифровую вселенную. Юноша подавил импульс немедленно залогиниться, чтобы проверить, всё ли в порядке. Реальная жизнь действительно казалась чем-то меньшим. Меньше веселья, меньше эмоций, меньше значимости. Здесь не было бесконечной борьбы, уровней, способностей, Евы. Скучно.
Шаттл перевёз Алана с поверхности Земли на курьерский корабль Альянса, на котором ему предстояло добраться до Кесата. Это путешествие, судя по всему, мало чем будет отличаться от того, которое он совершил в Игре. Пока что все корабли, которые юноша видел в реальном мире, выглядели довольно однотипно. Никаких изящных линий, радующих глаз, или жизнерадостно раскрашенных корпусов. Вместо этого они представляли собой массивные, даже громоздкие, конгломераты прямых линий и углов.
На терминале в узкой комнатушке, которую предоставили Алану на корабле, замигал сигнал нового сообщения. Тесное пространство каюты