Набив полные сумки, Толик вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. Скулеж был почти не слышен, но тренированное ухо все же уловило нетерпеливое повизгивание. Ждет, волчина, ждет! А еще к тому же жрать хочет!
– Привет, собака! – бросил Толик, уклоняясь от бурных ласк соскучившегося животного. – Не приставай, ты уже не щенок, а взрослый балбес! Солиднее нужно быть! Солиднее!
Но куда там! Стэн успел и лизнуть его в лицо, и сунуть длинный нос в сумки, и, повиливая хвостом, стать у двери: давай, мол, двуногий брат, разворачивайся, выгуливать тебя пойдем! Наверное, страшно одному‑то на московских улицах? Ну ничего, со Стэном не пропадешь!
Сегодня у волка было хорошее настроение, видно, передалось от Анатолия, Стэн сам подал поводок и смело вышел в коридор. А вот здесь сработали гены предков, и он, привычно подсев на задних лапах, осторожно двинулся рядом с хозяином. Все же в городских условиях волку тяжело прижиться. Здесь он чувствует себя как в оккупации и в каждой собаке видит врага. Интересно, а как бы было городской собаке в глухом лесу? Скорее всего, неуютно. Вот и Стэну так же. Но он не жалуется, просто все время в напряжении, готов в любой момент кинуться в драку и защитить свою жизнь.
Едва друзья вышли на улицу, волк сразу бросился к ближайшему дереву. Собачья газета, как‑никак. Понюхаешь – узнаешь, кто проходил и как у него дела. Заодно и свою метку поставишь. Затем и другие деревья проверить нужно. Пусть Толик постоит, с ним ничего возле дома произойти не должно, а Стэн немножко побегает.
Ее Рык заметил сразу. Невысокая, худенькая, вся какая‑то воздушная, она шла, перебирая стройными ножками, хотя нет, даже не шла, а проплывала, пролетала над землей! Ее короткое платье из какой‑то легкой ткани больше показывало, чем скрывало, и это еще больше взбудоражило воображение Толика. В голове мелькнула мысль, что это невесомое тело просто создано для того, чтобы его носили на руках и не давали опуститься на землю. Блестящие волосы чудесного светло-русого цвета легкими пушистыми волнами обволакивали плечи и спускались до лопаток прямой спины с горделивой осанкой. Тонкий, с небольшой, едва заметной горбинкой носик на бледном лице и большие каре-зеленые глаза придавали девушке аристократический шарм и беззащитное благородство. По крайней мере, Анатолию так показалось. Даже стоящий неподвижно и сердито поглядывающий на жирных ленивых голубей, беспечно прогуливавшихся у него прямо под носом волк, притих и присел у ног хозяина. Предано глядя на Рыка, Стэн не понимал, чего это Толик замер и не говорит ему ничего? Обычно тот или подшучивал над волком или тренировал в выполнении команд, но на этот раз хозяин был совсем другим, молчаливым и неподвижным. Он даже на тихое поскуливание Стэна не обратил внимание и не проворчал свое: «Тихо Стэнька, тихо! Ты же не хочешь, чтобы все здесь узнали кто ты?»
А Толик? Толик так и простоял столбом до того