Я вернулся в комнату с намерением не показывать Чарли, как действует на меня её присутствие, но её там не оказалось.
Чарли исчезла.
– Где Чарли, Майло?
Он указал на дверь, не глядя мне в глаза, и тогда я понял, что случилось.
– Что ты сказал ей?! – сорвался на крик я, ещё никогда так не желая врезать ему, как сейчас.
– Оливер, я не…
Дальше я не расслышал, потому что вылетел за дверь и мчался по коридору, надеясь, что успею догнать её.
Войти Чарли могла только через боковую дверь, потому что магазин был уже закрыт. Выскочив на улицу, я перегнулся через перила и выдохнул с облегчением – её машина всё ещё стояла внизу.
Бросившись вниз по металлической лестнице, я выкрикивал её имя.
– Чарли! – Я подбежал к машине, хлопнув по окну, и она опустила стекло, отвернувшись от меня.
Чарли плакала?
Я почувствовал своё сердце у себя в горле.
– Чарли, – тише позвал я, но она только мотнула головой и издала что-то похожее на задушенный всхлип. – Тебе нельзя за руль.
Я хотел любой ценой задержать её, потому что всё, о чём сказал Майло, было правдой. Я испытал надежду, когда она вернулась. Это опасное чувство: до тех пор, пока вы можете испытывать надежду, ваше сердце будет разбиваться вновь и вновь.
– Я и не собираюсь, – тихо отозвалась она, шмыгнув носом. – Сейчас вызову такси.
Я положил руки на крышу машины, опустив голову. Как мы дошли до всего этого?
Несмотря на всю необузданность и порой беспечность, в Чарли всегда присутствовала некая ранимость, которую я любил в ней.
В Чарли я любил всё. Может быть, я мазохист или просто глупец, но даже после того, как Чарли оставила меня с разбитым сердцем, она по-прежнему была лучшей женщиной для меня.
– Что бы не наговорил тебе Майло…
– Он не сказал ничего, кроме правды, – быстро перебила она, смахнув со щёк слёзы. – Я ужасный человек, Олли, и я очень плохо поступила с тобой.
Чарли взглянула на меня своими печальными заплаканными глазами, и словно чей-то невидимый кулак ударил меня под дых, вышибив весь воздух.
«Бейся, сердце, бейся».
– Я никогда не хотела сделать тебе больно, Олли,– так тихо, что я едва расслышал, прошептала Чарли. – Ты меня, должно быть, ненавидишь, и я принимаю это, потому что у тебя есть все основания, но знай: я никогда не хотела, чтобы получилось так.
Я не знал, что сказать. Просто в тот момент я понял одно: во мне не было ненависти к Чарли. Обида, злость и непонимание – но не ненависть. Когда любишь так сильно, как я любил Чарли, места для ненависти не остаётся.
«
Притворщица»
2003
– Ты опоздал. Я уже думала высылать за тобой поисковую команду, – сообщила Чарли, впустив Олли в дом.
Да, он опоздал, но ему нужно было как следует подготовиться перед самой ответственной ночью в его жизни.
Принять душ, тщательно почистить зубы. Дважды. Выбрать, что надеть –