Два солдата, один из гарнизона, другой из колонны, обнялись. Начали разговор о родном городе. Денис с Батрадзом разговаривали с сержантом из гарнизона.
– Что вы здесь делаете? – спросил Денис.
– Охраняем дорогу от Кундуза до реки и до Саланга. Моджахеды минируют дорогу, подрывают наши машины, БМП, танки. Устраивают засады, нападают на колонны. Особенно перед Салангом. Делается это и за перевалом, но там уже не наш участок.
– И что, приходилось воевать?
Солдат из гарнизона пожал плечами.
– А куда денешься? В тебя стреляют, ты тоже в них стреляешь. Война она и есть война.
– И есть убитые, раненные?
– Случается и это.
– Домой скоро?
– Осенью. Если доживу.
– Всю службу здесь?
– Всю, правда пять месяцев провалялся в госпитале. Ранили, прострелили левую руку, вот шрам.
Он завернул рукав гимнастерки и показал заживший шрам на предплечье.
–После ранения нельзя было остаться в Союзе?
– Можно было. Но здесь друзья, товарищи, с которыми пережил немало и я попросился в свою часть. Здесь у меня дружок погиб.
– Сам откуда?
– С Ростова-на-Дону.
– Почти земляки, мы из Северной Осетии.
Это был первый человек, встреченный Батрадзом и Денисом, который воочию видел войну. Раздалась команда «по машинам» и все заняли свои места. Колонна двинулась в сторону перевала. К вечеру достигли кишлака, названия которого друзья не запомнили, который стоял у начала дороги на перевал Саланг. В кишлаке тоже стояло небольшое подразделение советских солдат. Поужинав, поставили палатки для ночлега. Разговорились с местными из гарнизона.
– Тяжелый подъем на перевал? – спросил Денис парня в каске и по пояс голого, который подошел к ним.
– Тяжелый, немало наших полегло по пути туда, особенно в первое время, как вошли сюда. И на засады нарывались, и машины в пропасти срывались, и танки. Техникой управляли часто те, кто не имел опыта. А там серпантином дорога. И есть места, где один человек может роту сдержать. Сейчас опыта набрались, колонны вертолетами охраняют, летчики тоже набрались опыта. Но и вертолеты сбивают.
– Завтра нам подниматься туда.
– Поднимитесь. Сейчас потише стало. Сам перевал в наших руках, но все таки по дорогам засады бывают. Будьте поосторожнее, если в БМП или в БДМ будете ехать, внутрь не садитесь, езжайте на броне. Шансов уцелеть будет больше.
– Что и броня не защищает?
– Эта броня кумулятивным снарядом из гранатомета прожигается насквозь. И все, кто внутри, как правило, погибают. А с брони легко спрыгнуть и залечь.
– Ясно, спасибо за советы твои. Ты сам откуда?
– Я сам почти местный, из Ташкента. Мама у меня узбечка, а папа русский, военный. Тоже здесь был, ранило его. Списали с военной службы вчистую.
– Так тяжело ранили?
Парень