– Нет, – ответил он. – Не встречался. Но должен увидеться. А сейчас у меня найдется, конечно, рекомендация – если угодно, могу предъявить. Хотя сомневаюсь, чтобы тебе оказалось по силам ее прочесть: вряд ли она будет на русском. Прекрасное мясо. А у тебя как?
– Неплохо, – сказал я, прожевав очередной кусочек баранины. – Здесь пристойно готовят. Так ты говоришь – не смог бы прочесть? Она у тебя что – на иврите?
(Вообще-то это не составило бы для меня больших затруднений; однако у меня были ведь и другие способы проверить его полномочия. Так что я решил не нажимать чрезмерно.)
– Ничего. Я переведу.
– Зачем же? Поверю тебе на слово. И, если помочь тебе действительно в моих силах…
– Сможешь, ты сможешь.
– Что же тебе требуется?
– Приглашение на сегодняшний прием в известном тебе посольстве.
– Ничего себе! – воскликнул я. – Губа не дура. Может, тебе достать еще и пропуск на Программный съезд партии азороссов? А еще что?
– Пропуск не нужен, – сказал Изя, явно наслаждаясь ситуацией. – Поскольку он у меня есть. Запасся. И имею все основания в этом съезде участвовать. А вот относительно нынешнего приема вовремя не был информирован. И потому прошу твоего содействия.
– А не лучше было бы уладить все через ваше посольство?
– Если бы в запасе было еще две недели, я так и сделал бы. Но прием состоится сегодня. – Он отведал голубцы. – Черт, они холодные!
– Так и полагается.
– Мой промах… Надеюсь, на приеме не придется так опростоволоситься.
– Значит, ты обязательно должен там быть?
– Я обязательно должен там быть.
– Вижу, ты сильно полюбил мусульман.
– Фу! – Изя, казалось, чуть не подавился. – Сказать такое о еврее!
– Тогда зачем? Что у Израиля общего с шейхом Абу Мансуром?
– Может быть, больше, чем ты думаешь. – Он прищурил глаз. – Жили же иудеи некогда в Хайбаре, что не так уж далеко от Медины, крестьянствовали вместе с арабами, что исповедовали закон Моисея, – пока халиф Умар не переселил нас в Сирию…
Станет он учить меня истории!
– Рассказывают, однако, что Пророк перед смертью предупредил, что ислам и иудаизм не могут одновременно существовать в Аравии.
Изя, однако, не смутился:
– А мы и не собираемся в Аравию. Только этого нам не хватало! Но дело вовсе не в наших межгосударственных отношениях. Мы ведь будем поддерживать именно того претендента, в котором заинтересованы они – и ты, по-моему, тоже.
– Пикантная ситуация, – усмехнулся я. – Еврейское государство поддерживает происламского кандидата на российский престол.
– Прости: о государстве я ни слова не сказал. Речь идет обо мне как о частном лице.
– Да, ты, конечно, лицо в высшей степени частное, – невольно улыбнулся я.
4
Изя уехал из страны в пору последнего Исхода – в самом начале кратковременного периода Третьей власти. После Первой – семейно-чиновничье-паханской,