Его глаза загорелись нехорошим, опасным огоньком.
– Рэйв! – предупреждающе протянул брат. – Никто не отменял правил хорошего тона. Мистер Хэйл мой гость. Будь с ним вежлива.
– Мистер? – издевательски протянула Рэйвен.
– Сестра, я же просил!
– Ничего, Руан, – проговорил Хэйл. – Не страшно. Прошу прощения, но мне нужно отойти на пару минут. С вашего позволения.
Он откланялся.
Руан поглядел на Рэйвен с непривычной злостью:
– Вызывающее поведение совсем не то, чего я ожидал от тебя, сестра. И совсем не то, чему тебя учили.
Рэйвен не смогла скрыть возмущённого изумления:
– Ты пытаешься понравиться этому типу? Руан, с чего бы? Что вас может связывать? Что вам друг от друга надо?
– Не твоё дело! Но я настаиваю на том, чтобы ты уважительно относилась к нему. Хотя бы из почтения ко мне.
– Я не испытываю к тебе почтения, – насмешливо фыркнула Рэйвен. – И мне кажется, об этой странной дружбе должен узнать отец.
Руан грубо схватил сестру за руку, сильно сжав её ладонь пальцами, так, что ногти вонзились в кожу:
– Только попробуй ему об этом заикнуться!
– И что будет? – возмущённо зашипела она, стараясь высвободиться.
Раздался гонг.
Расцепив руки, брат и сестра несколько мгновений, тяжело дыша, смотрели друг другу в лицо.
Потом Рэйвен прошипела:
– Зачем рисковать репутацией семьи, Руан, связываясь с таким типом?
– Повторюсь, тебя не касаются мои дела с Хэйлом, но если ты настаиваешь на ответе…
– Ты же понимаешь, что настаиваю?
– Он делает для меня одну работу.
– Зная репутацию Хэйла? Что за работа, брат?!
– Ты знаешь о его репутации?
– Её все знают. Кто не наслышан? Нужно оптяпать чёрное дельце, ступай к Колду Хэйлу. Ты ведь не подсел на «эйфорические»? – забеспокоилась она.
– Хватит кудахтать, как престарелая тётушка! Ты младшая сестра, а не старшая!
– Это хоть что-то меняет?
– Ты хуже репейника, Рэйв! Вкатаешься, словно кошка, не отцепишь! Мы совместно работаем над одним новым проектом. Мозги у Хэйла, в отличие от его происхождения, что надо, а мне нужна помощь.
– И в обмен на что он согласился тебе эту помощь оказать?
– В обмен на связи. Если ты не заметила, в этом зале собрались все сливки общества. Такие, как он, многое дадут за то, чтобы попасть сюда. Знакомства с представителями высшего света могут помочь сделать карьеру в будущем.
– С ним понятно. Тебе какой в нём интерес?
– Я намерен присвоить себе открытие, который сделал Хэйл, выдав его за своё собственное. Это поможет убедить отца выделить мне средства для открытия собственного дела.
– Но это… это же мошенничество? Присвоить себе чужую работу, творчество, открытие – разве не воровство?
– Ты ребёнок, Рэйв, – снисходительно усмехнулся брат. – Никакое это не воровство. Назовём это взаимовыгодным сотрудничеством.