– Ну?! Чего хочет?
– Он хочет пить. Я разволновалась. Конечно! Как же мы сразу не догадались? Совсем ум за разум зашел с этим Чистым Творчеством. Как прорастить стручок? Да посадить его, разумеется!
– Ну мы и тормоза с тобой, Андрюха! Копай быстро ямку, будем сажать.
Андрюша вдруг опечалился.
– Я ведь уже сажал его, – разочарованно сказал он. – Мне это давно в голову пришло. И сажал, и поливал, и обратно выкапывал.
– Ты, наверно, мало его поливал.
– Нет, много – горсти три вылил, и ничего.
– Может, его надо замачивать, как горох? За кустами послышался шум шагов.
– Пятиминутная готовность! – раздался зычный голос Антонины.
Андрюша насупился, сердито глядя на стручок. Кажется, он собрался плакать. Я напряженно соображала.
– Поливал, говоришь, и все равно он хочет пить? Вот что, Андрей. Я кое-что придумала. Только в этом есть риск.
– В чем?
– Давай бросим стручок в пруд. Пускай зальется своей водой.
Позади нас снова затрещали кусты – наверно, возвращалась Антонина. Андрюша испуганно оглянулся. Я вспомнила, какой первобытный ужас преподавательница наводила на меня три года назад, и посочувствовала ему.
– Бросай, – шепотом скомандовала я.
– Бросаю, – послушно повторил Андрюша и кинул стручок в воду.
Мы как по команде склонились над прудом. Стручок лилипутским корабликом плавал по поверхности. Через несколько секунд он начало темнеть и набухать… потом треснул по всей длине… а потом утонул.
Мы еще не успели осознать нашего поражения, когда позади раздались кусты, и на берегу появилась Антонина. Она оглядела берег в поисках наших растений, не нашла их и грозно нахмурилась. У бедняжки Андрея задрожали губы.
– Что-то я не вижу ваших мутантов, – не сулящим ничего доброго голосом сказала Антонина.
По долгу старшинства я заговорила первая, принимая огонь на себя:
– Извините, я это… неправильно поняла задание… ваше семечко… короче… я его нечаянно съела.
Антонина посмотрела на меня так, что я почувствовала себя полной дурой, хмыкнула и переключилась на Андрюшу:
– А у тебя что за проблемы?
– Оно хотело пить… – пролепетал мальчик, растерянно показывая на пруд.
Внезапно поверхность пруда колыхнулась. Из воды высунулся толстый белый росток. Он быстро потянулся кверху, наливаясь зеленью. По воде от него бежали круги. От стебля отпочковались два отростка и на наших глазах переродились в круглые, похожие на веер листья. Листья раскрылись, опустились на воду и поплыли. На среднем стволе начал набухать круглый тугой бутон. Вскоре с легким треском бутон раскрылся, на свет показались полупрозрачные багровые лепестки, по форме напоминающие наконечники копий. Тяжелый водяной цветок, похожий на закатное солнце, несколько секунд глядел прямо в небо, а потом склонился на стебле, как будто здороваясь с нами.
– Вау! Какой красивый! – восхищенно выговорил Андрюша.
– Это,