Формальное образование союзного государства последовало 4 октября того же года. Был утвержден флаг из тринадцати красных и белых чередующихся полос и тринадцати белых звезд на синем фоне.
К 1775 году обстановка сложилась очень сложная. Лишь одно было совершенно ясно: Англия имела превосходство по всем статьям. Она более чем вчетверо превосходила свои североамериканские колонии по численности населения, ее экономика была более мощной, армия – профессиональной, а флот – сильнейшим в мире. Армия американцев состояла из уступавших противнику полковых солдат и разношерстных отрядов народного ополчения. У колонистов не было авторитетного централизованного правительства, способного объединять вокруг себя людей, среди которых, ко всему прочему, имелось немало роялистов, преданных королю и метрополии.
Следующие пятнадцать лет американцам пришлось вести долгую изнурительную войну на два фронта. Прежде всего продолжал набирать обороты военный конфликт с Британией, но не менее важной была борьба за создание собственной политической системы. Обе задачи требовали от колонистов крайнего напряжения сил, тем более что решать их приходилось одновременно.
Первый флаг США с 13 звездами и 13 полосами, представляющими 13 колоний
Что же касается войны, то это была в преимущественно партизанская война. Движения американцев или англичан почти никогда не были свободны в военном смысле слова. На поле битвы появлялись только незначительные отряды регулярных войск, и если принять в расчет их численность, то так называемые генеральные битвы стали, по большому чету, обыкновенными стычками со стрельбой. Однако по своим последствиям многие из них сопоставимы с масштабными сражениями, которые были даны во времена Наполеона Бонапарта.
Вся борьба за свободу со стороны американцев, по сути, велась гением одного человека – гением Джорджа Вашингтона, родившегося в 1732 году в Бриджес-Крике (Виргиния) в семье владельца табачной плантации. Когда распоряжения противоречили одно другому, когда северные и южные штаты постоянно ссорились из-за того, какие из них прежде всего следует защищать от нападений британцев, когда не было в наличии ни денег, ни достаточного количества боеприпасов, а сражаться было надо, Джордж Вашингтон оказывался человеком, разрешавшим все противоречия. Он был «скалой среди бури». Или, как выразился Томас Джефферсон, он был выше всего народа, потому что никто не мог похвастаться тем, что имеет голову.
Джордж Вашингтон от природы имел рыжие волосы. Вопреки распространенному заблуждению, он не носил париков, но пудрил волосы. И он обладал всем величием англо-американского характера. Его по праву называли человеком дела и мысли.
Интересно, что в начальный