В 1890–1917 гг. профессор кафедры арабской словесности Н. А. Медников (1855–1918) опубликовал фундаментальный четырехтомный труд, в котором осветил арабские материалы по истории Палестины в VII–XI вв. Профессор А. Э. Шмидт (1871–1939) опубликовал в 1912 г. «Очерки истории ислама как религии», а в 1914 г. – работу о египетском суфии аш-Шарани.
Академик В. В. Бартольд (1869–1930), уже упоминавшийся выше, может быть назван основоположником исторического крыла российского востоковедения Нового времени, чье становление происходило на рубеже XIX–XX вв. Автор более 700 научных трудов по социально-политической, культурной и религиозной истории народов Ближнего и Среднего Востока, Центральной Азии и Кавказа, В. В. Бартольд стоял у истоков новой исторической школы российского востоковедения. Научная деятельность ученого, в равной степени пришедшаяся на дооктябрьский и советский периоды, стала, по сути, мостом, соединившим две эпохи развития исторического крыла российского востоковедения.
С начала ХХ в. арабистика и исламоведение как в Европе, так и в России характеризуются все более выраженным социально-политическим подходом к доколониальной и колониальной истории Востока, получившим особенно широкое распространение в Новейшую эпоху, последовавшую за окончанием Первой мировой войны. Марксистская идеология и методология определили в этот период эволюцию гуманитарных и социологических изысканий не только в Советском Союзе. К середине ХХ в., по завершении Второй мировой войны, как в странах социалистической ориентации, так и во многих центрах исторической и востоковедной науки на Западе – в университетах Италии, Франции, Германии, Великобритании и Северной Америки – все большую популярность приобретают востоковедные работы с выраженным критическим, социально-экономическим подходом, отмеченным к тому же критикой колониального опыта Запада в странах Азии и Африки237.
В самом начале ХХ в. ведущие акторы колониального передела Востока – Великобритания, Франция, Германия, Италия, имевшие обширные геополитические интересы в Азии и Африке, утверждаются в качестве главных европейских центров ориенталистики. В Европе успешно разворачивается, в частности, систематическое изучение истории, культуры и социальных институтов стран Северной Африки и Передней Азии. Распределение зон влияния в этом регионе между ведущими европейскими державами, в первую очередь между Великобританией и Францией, и определило формирование в них главных центров «академического» востоковедения, в том числе исламоведения.
Английская экспансия на Ближнем Востоке, последовательное установление в ХIX в. режима протектората над значительной частью побережья Аравийского полуострова – важнейшего звена в обеспечении коммуникаций между метрополией и колониальной Индией, оккупация Египта и укрепление позиций в зоне Суэцкого канала, во многом определили вектор «ориенталистических» пристрастий английских востоковедов, многие из которых начинали в тот период свою академическую карьеру в колониальных офисах Каира, Адена или Бомбея.
Сферой исследовательских интересов