План готов. На душе у Новикова потеплело. Он оглянулся вокруг. Увидел сидящую у окна пожилую уставшую интеллигентную женщину.
– Наверное, учительница, – подумал Новиков, вспомнив маму, – что-то в учителях есть такое, что позволяет их определять.
Ему захотелось подойти к учительнице и сделать, или хотя бы сказать, что-нибудь хорошее.
Юрий Борисович себя не узнавал. Что-то в нем переменилось. Он стал другим.
6
Четыре часа утра. Новиков с крыши соседнего дома уже полтора часа в лунном свете наблюдает за окрестностями своего дома. Главное внимание, конечно, двору и входу в подъезд. Для наблюдения освещение достаточное.
– Есть!
В темной машине, стоящей наискось от входа в подъезд, мелькнул красный огонек сигареты. Видимо, бандит курил, пригнувшись и с опущенной головой, но расслабился и приподнял голову.
– Говорила же мама наверняка, что курить вредно, – усмехнулся Новиков, – никакой дисциплины в засаде.
– Итак. Их в машине двое или трое. Наверняка с огнестрельным оружием. Задача: завалить меня и ходу. Все ясно как божий день. Для другого дела я им просто не нужен. Со мной им все понятно. Что делать? Убрать их? Нет. Пока не буду. Да и нечем.
Он вспомнил о вчерашней утренней схватке на лестнице, поморщился, левая рука заныла.
– Сильный ушиб, однако. На синяк смотреть страшно. Недели три будет беспокоить.
Новиков думал, как рациональнее поступить.
– Сделаю так. Зайду с обратной стороны. Внимательно осмотрюсь. Вряд ли у них там вторая засада. Подъездов же с той стороны нет. По водосточной трубе на третий этаж. Только бы выдержала. Вдруг ржавая, дом-то старый. Балкон. Балконная дверь закрыта изнутри. Придется перелазить к окну. Там открыта форточка, одна створка окна закрыта только на верхний шпингалет. Лишь бы никто из полуночников не увидел. Позвонит в полицию, приедут. Или убегать, или сдаваться. Полиции доверять нельзя: странную индифферентность проявила она в ответ на заявление Машеньки. Решено. Поэтому действуем спокойно, не торопясь, никого не трогая.
Все получилось так, как и планировал Юрий Борисович.
7
Сейчас он сидел в чистенькой, маленькой комнатке с отдельным входом и минимумом обстановки: стол, два стула, кровать. Над кроватью висел тонкий выцветший коврик с оленями.
– Этот живописный артефакт точно из середины прошлого века, – подумал Новиков.
На стене, где стоял столик, висела полка. На ней стояло десятка два желтых больших толстых томов. "Детская энциклопедия".
– Вот тебе и раз! – Новиков восхитился, взяв один из томов: – Первое издание, издательство "Педагогика", года издания – 1958-1962. Раритет!
Еще лежали подшивки журналов "Техника молодежи" и "Юный техник" из того же времени, что и энциклопедия.
– Это кто у нас юный техник? Бабуля, которая мне комнатку сдала, и целый час при этом