– Нет, – буркнул грузный шофёр автомобиля. – Как раз доезжаем до Уйского.
– Уйского? – сведя вместе брови, непонимающе переспросил я. – Но мне нужно в Воронье гнездо.
– Сочувствую, парень, но мне оплатили только до Уйского.
– Должно быть это какая-то ошибка, – закашлявшись от волнения, еле проговорил я, – мне нужно…
– В Воронье гнездо, я понял. Не паникуй, парень. Уйское – районный центр, от посёлка до деревни около десяти километров. Автобусы ходят, так что нянька не потребуется.
Больше с водителем такси мы не разговаривали, не нравился мне его тон и усмешки… Неприятный тип, любящий сильно преувеличивать, как я понял позже. Автобусы в Воронье гнездо не ходили, мне пришлось тащиться через весь посёлок под смешным названием – Уйское, чтобы поймать попутку до деревни. Ссылка началась с неприятного приключения…
Дорога от вокзала к выезду из Уйского показалась довольно скучной. Центр посёлка был застроен серыми пятиэтажками, а ближе к окраине, частными домами. Не считая мемориала погибшим в Великой Отечественной войне, возле отреставрированного Дома культуры, я не нашёл для себя ничего запоминающегося.
Чтобы покинуть районный центр, мне пришлось пройти по асфальтированному мосту, который не внушал особого доверия. Если пешеходы или даже легковые автомобили спокойно могли покинуть Уйское, то насчёт грузовых машин я не был уверен. Представляю, каким сюрпризом для меня станет деревня…
– Эй, хлопчик! – крикнул мне какой-то парнишка, восседая на расшатанной телеге запряжённой лошадью. – Куда путь держишь?
«Хлопчик… – про себя усмехнулся я. – Куда путь держишь? Сейчас ещё так говорят?»
На нём была обычная кофта и штаны, только всё грязное и в нескольких местах порванное. Фуражка, надетая козырьком назад, не скрывала торчащие как у свиньи уши.
– В Воронье гнездо, – устало буркнул я.
– Тебе повезло, – улыбнулся наездник, – я как раз туда направляюсь. Садись, подвезу.
Пару часов назад такое предложение показалось бы мне верхом невежества, но проторчав на обочине так долго, я хорошенько проголодался. К тому же, меня наверняка заждалась бабушка.
Я закинул чемодан на подстилку из сена и уселся рядом с парнем на доску, служащую сиденьем. Всё в этой ситуации меня раздражало и выводило из себя.
– Меня Федькой звать, – недолго помолчав, отозвался новый знакомый. – А тебя как кличут?
«Ну и говорок у этого паренька», – мысленно скривился я.
Заводить друзей в ссылке я не собирался, но одна тема, пожалуй, меня всё-таки интересовала.
– И-и, – протянул я, не ответив на вопрос, – как у вас с девчонками? Воронье гнездо та ещё дыра, насколько я знаю.
– Девоньки у нас прекрасные, – ответил Федька, – одна краше другой. Неужто за невестой приехал?
– Ещё чего! – я не смог сдержать ухмылки. – Не хватало мне ещё деревенской хм… девоньки.
– Ох, я бы не зарекался, – улыбнулся парень.
Ехать было на удивление интересно,