Вообще, очень много драматичных событий напрямую или косвенно происходили из-за налогов. Была, например, в Млечном пути одна планета с крайне тяжелыми условиями: высокая гравитация, кислород в атмосфере, агрессивная местная живность и все в таком духе. Во времена Войны Всех Против Всех на спутнике этой планеты хотели построить военную базу, но грузовой корабль с горными породами для строительства взорвали на подлете, и его груз рухнул на планету, вызвав вымирание каких-то местных рептилий. Впрочем, к массовым вымираниям обитателям этой планеты было не привыкать – у них такое каждый четверг случалось. Потом они вообще доэволюционировались до разумных существ и начали называть свою планету Землей. Местечко едва ли гостеприимное, и его посещение с весьма внушительной вероятностью заканчивалось летальным исходом, но все-же авантюристы находились.
Одним из таковых был автостопщик Сукреон, которого высадили на Землю среди не очень живописных болот. По местному летоисчислению шел шесть тысяч четыреста какой-то там год от сотворения мира (еще одна версия даты возникновения вселенной – ничем не лучше и не хуже остальных). Замаскировавшись под коренного жителя, Сукреон побрел в случайном направлении и добрался до городка Искоростеня. Искоростень входил в конфедерацию племен с центром в городе под названием Киев. Киевская армия воевала с кочевниками и прочей чернью, обеспечивая безопасность в регионе, а взамен конфедераты платили налоги медом, пушниной, одеждой и другим хламом. За пару недель до прибытия Сукреона конунг Киева Ингвар решил, что налогов много не бывает, и поехал собирать их с Искоростеня второй раз подряд. Местные жители, которые вообще весьма условно понимали, зачем они должны куда-то отдавать свои средства, сочли данную авантюру совсем уж наглостью и посадили недалекого конунга на кол, после чего устроили праздник. На него и повезло попасть Сукреону.
Радоваться им, правда, предстояло недолго, ибо новым конунгом Киева стала молодая вдова Ингвара – Хельга. Она без лишних колебаний собрала войско и пошла устраивать жителям Искоростеня кровавый катарсис. Сукреон мирно пил медовуху и был изрядно озадачен, когда вокруг началась какая-то суматоха с потрошением людей. Осознав, что его тоже в чем-то обвиняют, автостопщик пытался решить конфликт дипломатией, но на местном языке им были изучены всего две дюжины слов, связанных в основном с хмельными напитками, так что переговоры не увенчались успехом. Солдаты Хельги, приняв пришельца за одного из горожан, попытались расправиться и с ним, однако по ряду причин, в число которых входил плазмаган, им это не удалось. Отправляя пучки раскаленной плазмы в перепуганных воинов, Сукреон превратил в дым немало противников, но конунг все же смогла одолеть его.
Хельга так и не поняла, с чем ей пришлось сражаться во время Искоростенского инцидента, но зато она совершенно ясно осознала всю значимость