– Давайте! Спасайте чужое добро, идиоты! – кричал мой отец, истошно смеясь и прикладываясь к бутылке. – Я никому ничего не отдам! Слышите! Это мое, никакой поганый банкир не будет хозяйничать в моих конюшнях! Слышишь гаденыш! Я ничего тебе не оставлю, это я строил, мой пот и кровь!
Тут отец заметил меня, подбежал, кинулся на колени передо мной и стал обнимать ноги.
– Никуша! Любимая моя! Ты пришла, ты вернулась ко мне! Я знал… я знал, что ты придешь… я так устал без тебя… прости меня, если сможешь, прости-и-и… – он стал целовать мои колени, а до меня дошло, что у отца совсем помутился разум, и он принял меня за мою мать. Я изо всех сил толкала отца от себя, но моих силенок оказалось мало. Он только крепче прижимал меня к себе.
– Па-а-па! Ну, приди же в себя! Я твоя дочь, я Ева! – я в панике отрывала его пальцы от своих коленей, потом вцепилась отцу в волосы, стала тянуть их вверх. Вот тогда он поднял голову и посмотрел на меня, в его пьяном мутном взгляде промелькнул проблеск сознания.
– Ева? А… Ника? А что здесь… – отец поднялся с колен, озираясь по сторонам. Будто в нем сидела нечисть, а теперь она отпустила его, и он не понимает ничего и не помнит.
К нам подбежал Павлушка, его лицо было черным от сажи и гари, одежда вся порвана в клочки.
– Хозяин! Мы не можем потушить, надо машины с водой… что делать? Ладно, хоть лошадок спасли…
– Что делать? А ничего не делать, Павлушка! Ничего! – он снова приложился к бутылке, потом посмотрел на нас… и снова захохотал демоническим смехом. Огонь отражался в его глазах, и мне почудилось, что огонь полыхает прямо внутри зрачков моего отца. Он, подскакивая, побежал к сараям, я бросилась следом, пытаясь ухватить отца за руку. Отец остановился, посмотрел в мое лицо, перестав смеяться.
– Дочка! Прости меня, родная… я не могу иначе… Павел! Держи ее, крепко держи, не отпускай! – я даже не успела ничего подумать, отец облил себя коньяком из бутылки, откинул