Поведенческая медицина сосредоточилась не только на лечении, но и на предупреждении болезней. Помимо традиционной медицины она опирается на такие науки, как психология, педагогика, социология. В ней используются методы поведенческой терапии, модификации поведения (например, при лечении гипертонии, ожирения, наркомании). В рамках этого направления была разработана и терапевтическая техника под названием «биологическая обратная связь» (БОС). Метод БОС, в основу которого положены различные инструментальные приемы реализации обратной связи, позволяет обучиться сознательному контролю и произвольному воздействию на ряд исходно неощущаемых и неосознаваемых процессов (функций) в организме (биоэлектрическая активность мозга, сердечный ритм, показатели температуры тела, давление крови, мышечная релаксация и др.). БОС обеспечивается с помощью электрофизиологической аппаратуры, которая измеряет и представляет (в зрительном или слуховом варианте) текущие результаты воздействия на протекание того или иного непроизвольного физиологического процесса, тем самым давая постоянную возможность субъекту саморегуляции контролировать характер его развития. БОС зарекомендовал себя как эффективный метод и применяется при лечении повышенного кровяного давления, сердечно-сосудистых заболеваний, головных болей, общей и ситуативной тревожности, фобий и ряда психосоматических заболеваний. Практикование этого метода повышало активность больных по отношению к собственному лечению. Пользуясь возможностью, предоставляемой БОС, человек вырабатывает своеобразный условный рефлекс, научается хорошо владеть той функцией, которая раньше не поддавалась произвольной регуляции.
В конце 1970-х годов был учрежден «Журнал бихевиоральной медицины» и соответствующее общество. Примерно в это же время возникла еще одна область исследований, в которой главенствующая роль отводится психологии. Она получила название психологии здоровья. Отделение «Психология здоровья» было введено в Американской психологической ассоциации в 1978 году. С 1982 года начал выходить журнал «Психология здоровья».
Психосоматическая и поведенческая медицина, как и психология здоровья, при всей специфичности собственных подходов сходятся на том, что здоровье и болезнь есть результаты взаимодействия биологических, психологических и социальных факторов. Эта идея получила отражение в биопсихосоциальной модели здоровья