И первое свое пророчество Иоанн явил еще в материнской утробе.
«Когда Елизавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елизавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем» (Лк. 1, 41–44).
Удивительное смирение отличает святую Елизавету – сама зачав чудесным образом, зная, что ее ребенку Бог уготовал великую миссию, она не превозносится этой честью, искренне удивляясь, что посещением ее почтила Матерь Того, Кого так долго ждали – Христа, Спасителя мира.
Встреча двух матерей является перед нами полной красоты, величия и гармонии. Обе женщины говорят уже не от себя, а вдохновенные Святым Духом. Обе понимают и чувствуют грандиозность свершающегося сейчас с ними и обе благодарят и восхваляют Творца за Его великую милость.
Здесь впервые возвеличивается Богоматерь. «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» — и Мария, скромная, всегда покорная воле Божией Мария, не отрицает своего величия, которое, по Ее мысли, не Ей вовсе принадлежит, но так устроил Господь: «Призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды».
Вестник из Незримого мира первым приветствовал Матерь Бога словами: «Радуйся, благодатная», но из живущих на земле первой величает Ее другая женщина – праведная Елизавета, говоря о Ней: «И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа» (Лк. 1,43–48).
Около трех месяцев Мария гостила у двоюродной сестры, а потом вернулась домой.
Мастерская Лукаса Кранаха Старшего.
«Рождение Иоанна Крестителя», 1518 г.
Елизавете пришло время рожать. Сына она решила назвать Иоанном, хотя родственники возражали и предлагали дать ему имя отца. Но мать великого пророка говорила по внушению Святого Духа.
Жизнь праведной Елизаветы окончилась в пустыне, куда бежала с маленьким сыном, когда, встревожившись из-за того, что новорожденного Христа назвали Царем Иудейским, царь Ирод велел истребить всех младенцев. Священник Захария, не выдавший жену и сына, по преданию был убит прямо в храме.
Одно из преданий, не входящее в канонические евангельские тексты, рассказывает о чуде, когда по молитве Елизаветы расступилась скала и укрыла ее с младенцем Иоанном от преследовавших их царских воинов.
Облик Божией Матери
Святой Игнатий Богоносец писал: «У нас все знают, что Приснодевственная Матерь Божия исполнена благодати и всех добродетелей. Рассказывают, что Она в гонениях и бедах всегда бывала весела, в нуждах и нищете не огорчалась, на оскорбляющих Ее не только не гневалась, но даже благодетельствовала им, в благополучии – кротка, к бедным милостива и помогала им как и чем могла, в благочестии – учительница и на всякое доброе дело наставница. Она особенно любила смиренных,