Летом в 1926 г. после окончания 7-го класса всю нашу группу с преподавателем геодезии послали на производственную практику на геодезическую съемку под будущее Истринское водохранилище.
Всем объяснили устройство нивелира и теодолита, но это между прочим, а в основном вели настоящую съемку. Разбивали поперечники от места, где будет плотина, и выше по течению реки Истры.
С нивелиром работал в основном один Вася Чапыгин. Остальные ходили с рейками, вешками. Разбивали пикетаж, забивали точки со сторожками, измеряли мерными стальными лентами. Каждый делал свое, и, конечно, не все хорошо знали нивелир и теодолит, а только те, кто каждый день с ними работал.
Правда, общее представление о приборах у нас было у всех. Все вели абрис, умели производить увязку и подсчитывать отметки. Устанавливать репера. Чертить профиля и вычерчивать горизонтали на плане. За 2 месяца мы много сделали и внесли свою лепту в основные исходные данные под проектирование и строительство Истринской плотины.
Истринское водохранилище обеспечивало затем надежность водоснабжения г. Москвы.
Жили мы в деревянном доме в д. Никулино. Это в 5-ти километрах от г. Истры. Иногда ходили в г. Истру в кинотеатр.
Жили дружно, я в то время дружил с Володей Любо. Он был хороший веселый парень. Он очень похоже подражал петушиному крику.
Помню, один раз шли поздно из кино, деревня уже вся спала. Вдруг Володя стал кукарекать, и по всей деревне начали откликаться петухи, в домах начали появляться огоньки. Вставать было еще рано, стояла полночь. Огоньки опять погасли. Петушиный сполох был необычный. Володя это проделывал часто. Слушать петушиную перекличку очень интересно.
Несколько раз, но не чаще, чем через две недели, мы ездили поездом домой. В то время я баловался папиросами. Помню, мы покупали хорошие папиросы «Герцеговина Флор» – в очень красивых коробках длинные папиросы, и толстые папиросы «Пушка».
Иногда ходили гулять в г. Истру. Гуляли вокруг Ново-Иерусалимского монастыря. Монастырь огорожен высокой кирпичной стеной. Типичный Кремль. Говорят, что монастырь построен по образу и подобию Иерусалима в Палестине.
В монастыре был музей. Когда-то туда приезжала Екатерина II. Там в одной из палат стояли царская кровать и царская карета. В соборе в подвальном помещении стоял крест с распятием Христа. У подножия креста оформлена трещина в земле. «И разверзлась земля».
Спуск в подвальное помещение вёл по крутой кирпичной лестнице на глубину, наверное, метра 4. Выходить из подвала следовало лицом к распятию: спиной поворачиваться к распятию не разрешалось.
В один из вечеров в квартире, где жил наш руководитель практики, были организованы танцы.
Никитин Толя играл на пианино какое-то классическое произведение. Пели песни. Я танцевать не умел, да и большинство из нас тоже. На том вечере я впервые в жизни выпил рюмку водки. Мне было тогда 16 лет.
На следующий год нас также послали