– Все трое возвращаются домой.
– Они свободные существа, и если они хотят, они возвращаются, – уточнила я тоном, не терпящим возражения, и добавила. – Но есть некоторые осложнения.
– Какие? – взгляд демона не обещал ничего хорошего.
– Установленные между нами связи, разумеется. Если ваши собратья хотят уйти, то связь нужно разорвать.
– Откуда у вас венец?
Я от резкой смены темы растерялась. Он о диадеме? Сложный вопрос. Если не упоминать Ифа, получается воровство, если упоминать, то можно создать ему проблемы.
– Венец находился в Академии, точнее в музее Академии, который рядом с библиотекой. Был передан мне, поскольку больше на него никто не претендовал.
Демон щурился, видимо, не совсем понимал, как со мной поступить. Вроде я из чёрных магов, но не похожа, на демонов не претендую. Всё зависит от инструкций, которые были даны демону. Главное, чтоб не решил прибить на месте. С остальным справлюсь.
Я прищурилась в ответ, медленно, чтобы не нервировать конвой, подалась вперёд:
– Уважаемый, почему я до сих пор не вижу своего Алого?
– Кого?
– Алый. Так у агатов называют того, кто заменяет главу рода.
Демон кивнул одному из подчинённых. Хоть бы с Артуром всё было в порядке! Хоть бы не выдать, насколько он мне важен. Может, зря спросила? Нет, не могла не спросить. Внутри всё замирает. Шаги. В комнату вошли двое демонов и втащили Артура, без церемоний сгрузили его на пол. Глаза у парня были закрыты, но дышал ровно, повреждений видимых нет. Сердце у меня забилось с бешеной скоростью. Теперь, когда я Артура увидела, мне стало по-настоящему страшно.
– Что с Артуром?
– Всего лишь спит. Пока, – старший демон позволил себе усмешку.
Нашёл, чем на меня давить? Так он бы рано или поздно догадался и без моих подсказок.
– Тогда поговорим о цели вашего визита, – я перешла на деловой тон. – Вы хотите забрать своих товарищей. Меня это более чему устраивает, с моей стороны никаких препятствий.
– Полагаете, этого достаточно?
– Уверена, что нет. Я, разумеется, готова передать ректору Академии, какую компенсацию вы желаете. Поскольку все эти годы демоны находились в ведении ректора, полагаю, обращаться следует к нему.
Надо бы скорее разговор закруглить, чувствую уже, как сдаю позиции. Первый интерес ко мне пропал, а по-взрослому играть я просто не умею.
– Сейчас ты разорвёшь связь с каждым из трёх, потом… посмотрим, – демон принял решение не в мою пользу.
– Мне не нравится тон, которым вы заговорили, – спокойно ответила я.
Демон кивнул своим подчинённым. Двое наклонились над Артуром, довольно грубо вздёрнули его и подтащили к старшему. Демон выпустил коготь и, глядя мне в глаза, провёл по шее Артура, оставляя кровавую царапину.
Руки разом заледенели. Чувствую, как побледнела. Второй раунд – моё поражение. Даже пытаться сделать вид, что меня не проняло бесполезно: все видели