На другом берегу дорога разветвлялась, и на распутье Алед различил в темноте указательный столб. Когда они подъехали ближе, ему удалось прочесть то, что было написано на табличке. Буквы размыло, но надпись была довольно крупной и разборчивой. На ней значилось одно слово: «Тригорье». Указывала она прямо на север. Еще одна табличка валялась на земле. На ней Алед прочел еле различимую надпись: «Шангверн». По всей видимости, она ранее указывала на другую дорогу, которая уходила на восток вдоль берега реки.
– Шангверн, – произнес Алед. – Что это за место?
Повозка проехала мимо указательного столба. Двимгрин погнал лошадей на север.
– Одинокое селение на озере Экир, – ответил он спустя некоторое время. – Через него проходит дорога в королевство Феоден.
– Кто там живет? Люди?
– Двадцать лет назад там жили люди…
– А теперь?
– Теперь, насколько мне известно, там нет ничего, кроме руин.
– Что же случилось?
– Во время Войны фрэги Эсторгана выжгли Шангверн дотла и убили всех жителей.
– И в чем же был смысл выжигать одинокое селение? – спросил Алед.
– Отряды фрэгов просто шли мимо Шангверна. Спокойно пройти они не смогли.
– Это жестоко.
– Жестоко? – повторил колдун и рассмеялся. – Тебе ли, разбойник тракта, судить о жестокости?
Спутник колдуна смолчал. Возможно, замечание Двимгрина было заслуженным.
Фрэги – серые однорогие твари ростом повыше человеческого. Испокон веков они представляли основную военную силу Короля Мрака и его приспешников. По легендам, их род происходил от единорогов. Между прекраснейшими созданиями древности и злобными детьми Дардола, на первый взгляд, не было ничего общего: разве что рог посреди лба. Однако старые легенды повествовали, что некогда под солнцем этого мира родился серый единорог. Случилось то еще в начале Первой Эпохи Мрака, когда власть и могущество Дардола только начинали о себе заявлять. Среди белоснежных собратьев места серому единорогу не нашлось. Он был изгнан из стада и волей случая попал к Дардолу, который принял его и преобразил его облик. Так первый фрэг вышел под небо Гэмдровса. Наречен он был Сокрушителем, и был он сильнейшим в роду фрэгов.
Солнце плеснуло из-за горизонта первыми лучами, пытаясь пробить пелену серого тумана, который сплошь окутал далекие полупустынные земли на востоке. Небо висело над головами тяжелыми клубами облаков. Впереди справа от дороги начинался густой лес. По левую же сторону были видны только плотные заросли орешника,