Человек поднялся на локтях и в недоумении огляделся по сторонам.
– Назови свое имя! – велел главарь разбойников, встряхнув его за плечо. – Помнишь его?
– Мое имя тебе ничего не скажет, – сказал неизвестный и устремил мрачный взгляд прямо на Оссимура.
Повисло молчание, и, казалось, даже ветер затих на мгновение. Разбойники в ожидании смотрели на человека в черном. Тот тем временем, приложив немалые усилия, перевел себя в сидячее положение.
– Кто ты такой!
– Эсторган – мое имя! – громко произнес он.
– Ты прав, мы не слышали твоего имени.
Эсторган кивнул, показывая, что не ожидал другого ответа.
– Вы простаки, которые не читали преданий, – высокомерно изрек он. – Вам не знакома история. Вас не заботит то, что творится за пределами вашего клочка земли. Я Эсторган, колдун Второй Власти, один из Шестерых.
Говоря это, в глубине своей черной души, Эсторган осознавал, что без амулета силы он больше никакой не колдун, а лишь никчемное собрание дряхлых костей. В мыслях он продолжал непрестанно проклинать все на свете за столь великую утрату.
Оссимур отстранился и схватился за кинжал. Все остальные, как по сигналу, последовали его примеру.
– Я не удивлен, – проговорил Оссимур. – Похоже, ты не первый из Шестерых, кто нынче ошивается в этих краях.
– Рад это слышать, – молвил колдун.
Кряхтя и кашляя, он поднялся на ослабевшие ноги. Стараясь не показывать свою слабость, Эсторган выпрямился во весь рост, насколько ему позволяла это сделать спина, которая словно одеревенела. Каждое движение было столь болезненным, что порой темнело в глазах.
– Я ищу другого члена Ордена Шестерых, – сказал он, разглядывая окруживших его разбойников. – Вероятно, того самого, о котором вы говорите… Значит, вы видели его?
– Мы тоже хотим найти его, – произнес Оссимур. – Один человек из наших рядов связался с ним, и теперь они оба в ответе за преступление – убийство моего племянника. Но они скрылись в направлении Алкайгирда. Наши лошади готовы, и мы собирались отправиться в погоню, и тут появился ты, колдун.
– Не я появился, – возразил колдун. – Вы пришли сюда. Однако не суть… Я предлагаю вам сделку. Давайте поможем друг другу. Вы возьмете меня с собой и окажете всю необходимую помощь в поисках, в которых вы и сами заинтересованы. Я же обещаю вам поддержку и покровительство, от себя лично и от Ордена Шестерых.
Оссимур сложил руки на груди и с подозрением посмотрел на Эсторгана.
– И зачем же могучему колдуну помощь каких-то разбойников, – спросил он.
– Мой крылатый извозчик был сбит стрелой ралигейнов, когда я перелетал реку. Мне неведомо, куда он упал, но, мыслю, что он не выжил. Посему мне нужна теперь хотя бы лошадь. И ваша помощь тоже не лишняя. Если будем действовать сообща, быстрее достигнем желаемого. Так что скажете?
– Темнит он, – раздался голос Ардана.
Разбойник с изрезанным шрамами лицом вышел из толпы.
– С ним