Человек в Чёрном хмыкнул, немного приподняв левую бровь, но ничего не сказал.
– Если бы волны реки принесли ко мне бутылку коньяка, и вы появились из неё, – продолжил я, – то тогда я безусловно бы считал вас джинном. Впрочем, возможно, вы дьявол?
– Упаси боже, – негромко сказал Человек в Чёрном, улыбаясь одной половинкой лица.
– Вы очень неожиданно появились на рассвете, подобно деннице, – пояснил я, – причём в тот момент, когда я был готов просить мгновение остановиться. В этом было что-то поистине мефистофельское. Позвольте же тогда узнать, кто же вы?
– О, – сказал Человек в чёрном, выражая своим видом некоторое разочарование. Наверное, так джентльмен викторианской эпохи отреагировал бы на дождь в день запланированного турнира по гольфу. – Здесь есть небольшое затруднение. К моему глубокому сожалению, я не могу подобрать должной метафоры для того, чтобы пояснить, кто же я, поскольку нормальное человеческое сознание попросту не располагает таким образным рядом. Как следствие, сказанное мною будет весьма затруднительно осмыслить без какихлибо пагубных последствий для этого самого сознания.
Человек в Чёрном снова дипломатично улыбнулся половинкой лица.
– Этот разговор, – продолжил он, – хорошо вести в джентльменском клубе, у растопленного камина, с чашкой кофе в руке… А здесь от реки тянет утренней сыростью, и обстановка не столь располагает, как хотелось бы, поэтому давайте просто перейдём к делу. Полагаю, что вы сегодня не заняты?
Я коротко кивнул, не вдаваясь в подробности. В прошлом месяце я пересдал на осенней комиссии экзамен по социологии и теперь мог позволить себе немного расслабиться до декабря. Что же касается книжного магазина, в котором я работал всё лето, то, к моему сожалению, он закрылся ещё в августе, и новой работы с тех пор я не нашёл. Таким образом, я более чем располагал своим временем.
– Превосходно. Вам не кажется, что ваша учёба в университете несколько подзатянулась?
– Этим вопросом, – чуть помедлив, ответил я, – вы напомнили мне одного проректора, которому я имел честь пересдавать на комиссии экзамен. Он так у меня и спросил…
– С таким прекрасным ответом неудивительно, что вы всё-таки смогли тогда остаться в университете, – чуть улыбнувшись, ответил Человек в чёрном. – Но на следующей сессии это вас не спасло. Так всё же?..
– К сожалению, у меня не ладится вся моя жизнь, так что мне больше ничего не остаётся делать, – ответил я истинную правду. – На учёбе хотя бы весело.
– Этот ответ уже ближе к тому, что я ждал, – снова чуть улыбнулся мой собеседник. Меня немного насторожила его улыбка. В ней крылся какой-то подвох. – Так вот, я предлагаю вам учёбу в куда как более жизненных университетах. Я хочу предложить вам одно путешествие, – сказал он, чуть помедлив. – Если даже быть точнее, то целых два путешествия. В общем, я хочу предложить вам отправиться в Москву будущего.
– Что,