Вдруг в поле его зрения попала рука Салвессы – девушка взяла верхний том:
– Вас это интересует?
– Нет, миледи, – ответил он и только потом понял, что она спрашивает не про журнал.
– Вот как, – разочарованно сказала она. – Это очень любопытный обзор правления короля Паскаля Третьего. Вы знаете о нем что-нибудь?
О королях Деморы Вяз знал достаточно, но ей было незачем об этом сообщать.
– Честно говоря, нет, миледи.
Салвесса еле заметно вздохнула:
– Наверное, для службы в армии не нужно знать историю. – Она положила книгу на место и вернулась к еде. – Пожалуй, я ожидала слишком многого.
Вот, значит, что она думает. Что солдаты тупые и необразованные. С ними не о чем говорить. Он склонился к тарелке, чтобы скрыть, что к лицу прилила кровь.
– Вы вообще изучали какие-нибудь науки в армии?
Ему так и хотелось сказать: нет, нас учат только протыкать людей копьями и ходить строем. Но вместо этого он кашлянул и произнес:
– Не столь глубоко, как вы, миледи.
Нужно овладеть собой, иначе он слишком рискует. Если он выдаст себя и провалит дело, его поднимут на смех во всем подразделении.
– Я полагаю, на службе образование ценится не столь высоко, – сказала девушка.
Вяз стиснул зубы и сосредоточился на кусочке хлеба, плававшем в уже остывшем супе.
– Наверное, так проще жить, – добавила она.
– Проще, потому что я не знаю о лучшей жизни? – огрызнулся он, не сумев сдержаться.
Салвесса нахмурилась:
– Я не имела этого в виду.
– Проще быть покорным, словно ребенок? Не задавать вопросов?
Возможно, в этих обвинениях и была доля правды, но Вяз все равно счел ее слова оскорблением.
– Вовсе нет, – сказала она. – Но ведь успех армии во многом зависит от того, как солдаты исполняют приказы. Неужели вы не согласны?
– Не знал, что вы, миледи, столь осведомлены в военном искусстве.
Салвесса тяжело вздохнула:
– Все же скажите: подчиняетесь вы или нет приказам, которые вам отдают?
Если бы он не подчинялся, его бы сейчас здесь не было.
– Да, мэм.
– А вы когда-нибудь пытались возражать против приказов или не выполнять их?
– Нет, мэм. – Вяз вытер нос большим пальцем и посмотрел в сторону.
– Только это я и хотела сказать, мастер Возчик. – Она слегка расслабилась в кресле. – Я это хорошо понимаю. У нас больше общего, чем вы могли бы подумать…
– По-моему, очевидно, что у нас нет вообще ничего общего, миледи. – Он оттолкнулся от стола и встал. – С вашего позволения, я пойду.
Ждать соответствующего позволения он не стал. Закрывая дверь, он на мгновение заметил выражение ее лица – оно полыхало от гнева. Только подумать, поначалу она