Свою близость к христианскому социализму признавали члены методистской конфессии. Не случайно первые лидеры Независимой рабочей партии были методистами, что оказало влияние и на Лейбористскую партию[85].
В викторианскую эпоху христианские социалисты в какой-то степени замедлили процесс секуляризации и ослабили влияние научного социализма в среде интеллигенции и рабочего класса. Социалистические организации, появившиеся в Британии во второй половине XIX в., имели свою специфику – ориентацию на достижение своих целей мирными средствами.
Затрагивая проблему влияния этих организаций на ход секуляризации в Англии в последние десятилетия XIX в., Маклеод считает, что это воздействие было слабее, чем в остальной Европе. «Динамика процесса секуляризации[86], – отмечает он, – зависела от динамики политического развития страны, которое в Англии происходило медленнее, и секуляризация, когда она зародилась, была слабее»[87].
Причину же этой слабости британский историк объясняет тем обстоятельством, что подавляющее большинство людей, по крайне мере пассивно, воспринимали христианство и их мироощущение и моральные принципы исходили из христианской веры.
Приверженцы научного социализма пополнили ряды и прежде существовавших секуляристов, агностиков и рационалистов, объединяемых обычно термином «атеисты» или «секуляристы». При некотором различии во взглядах все они отвергали роль сверхъестественной силы в создании мироздания. Основанные социалистами организации призывали рабочих решать свои социальные проблемы не при содействии божественной воли, а с помощью собственных сил, что в свою очередь способствовало распространению атеизма в среде трудящихся. В 1892 г. в Глазго появились социалистические воскресные школы, которые стали конкурентами для христианских воскресных школ. Это было продолжением радикальной традиции, поскольку в 1840 г. там функционировала чартистская воскресная школа. Впрочем, эти школы посещались меньшинством[88].
Сторонники секуляризма были немногочисленны, но хорошо организованы и активны в общественной жизни. По сравнению с другими ведущими европейскими странами увеличение численности людей подобных взглядов происходило в Англии медленнее и затронуло лишь отдельные регионы[89].
Тем не менее появление секуляристов разного типа свидетельствовало о первых признаках ослабления религиозности в британском обществе. Не менее важным фактором, действующим в