– Я знаю о болезни нашего Диархона! Та кельтская стрела, коя ранила его в битве у мыса Бонн, была с ядом.
– Так значит, Диархон не сможет совершить задуманное?! – Военачальники вопросительно посмотрели на того.
– Я не отказываюсь от рейда! И от службы не отказываюсь. Моя болезнь приходит только с сыростью, коя связана со службой на флоте… Я поэтому, ушёл в армию… к Гамилькару. Но, если придётся… если Теоптолем прикажет… я взойду на палубу!
Теоптолем прослушал эти слова Диархона молча и глубоко задумавшись…
Военачальники стали спорить друг с другом: стоит ли рисковать здоровьем уважаемого всеми Диархона, отправляя его на флот, где болезнь снова может взять верх над здоровьем…
– … Не спорьте, – подал голос, наконец, сам Теоптолем. – У меня родилась иная мысль. Есть хороший кандидат на эту должность. Он очень опытен и целеустремлён. И я… думаю… согласится на это предложение. Это человек как раз такой закалки, что совершенно не оробеет ни перед кем! Будь то флот Рима… или Массалии. Гамилькар сам долго воспитывал его… В результате «родился», если не лев, то леопард. Это точно. Он уж точно подойдёт к флоту Рима на расстояние выстрела наших онагров.
Военачальники с интересом взглянули на Теоптолема, как взглянул на него и сам Диархон.
– И кто же это, Теоптолем? – спросил бывший адмирал.
– Тот, кого ты, Диархон, будешь учить морскому делу, как учил и Гасдурбала Гикета. Сможешь это сделать?
Диархон, пожал плечами:
– Конечно смогу. Был бы дельный для этого, подходящий человек! Про кого ты подумал?
Теоптолем снова улыбнулся.
– И этим своим назначением, – продолжил он свою мысль, – мы избавим армию от духа соперничества в навыках Стратегов! Ведь, это, рано или поздно, до добра не доведёт.
Военачальники переглянулись… Кое-кто уже начал догадываться о человеке, которого наметил Стратег армии на обозначенное вопросом назначения место…
Диархон взглянул на Теоптолема.
– Неужели же… – начал он озвучивать свою догадку, но был остановлен Теоптолемом.
– Вот именно. Ты понял, – улыбнулся Теоптолем.
Другие военачальники, кои не смогли сами догадаться о ком ведут речь Теоптолем и Диархон, оглянулись на более догадливых товарищей.
– Ну, не томите? Кто? – напрямую спросили они.
– Теоптолем имел ввиду, конечно же, Ферона! А вы… что подумали о Ганнибале? Нет…
– Да, Ферон. – Вслух подтвердил своё решение смуглый Теоптолем.
Военачальники разделились на два лагеря – одни поддержали его выбор, другие наоборот, осудили его.
– … Ты это серьёзно, Стратег? Убрать Ферона из конницы? Он гений конного боя! Он ещё не разу не отступил в такой схватке! Мы просто не помним этого! Да ты что?!
Теоптолем спокойно выслушал эти мнения.
– Да. Серьёзно. Пусть остынут от соперничества.