– Спасибо, Ферон! – Отреагировала и Зоя. – Я не знаю, чем руководствовался Гасдурбал, выбрав тебя, для моего сопровождения сюда. Теперь, понимаю многое. Я… даже была против этого. Но…, теперь, понимаю своё заблуждение.
Она посмотрела на вытянутое тело зверя.
Ферон только улыбнулся.
– Так же поступил любой из вас и моих воинов. В чём меня славить и за что благодарить. За то… что я первым заметил притаившегося зверя?! Пустое… Зверь мёртв… и пора забыть о нём. Нам надо двигаться обратно.
– Хорошо. – Зоя в ответ тоже улыбнулась. – Я тоже поддерживаю эту мысль. Я тороплюсь к сыну.
Они встретились глазами.
– Я знаю, славный Ферон, что у тебя тоже ждёт твой сын. Продолжатель Рода. Рождённый и окутанный великой энергией Любви. А то, что рождено в любви, не требует совершенства. Твой сын будет настоящим продолжателем твоего Рода. Я в этом уверена. – Зоя наклонилась к Ферону и тихо произнесла, – и у тебя будет какой-то свой путь. Я не знаю какой… но свой…
Ферон с теплом посмотрел на Зою.
– Да. Мне тоже хочется… изменить немного свою жизнь. Больше быть с сыном… держать его в руках.
– Тогда в путь! – Зоя выпрямилась и тронула поводья.
Она тронула коня, не оглядываясь более на поверженного зверя.
Ферон и его воины дозора, пошли за стражей Зои, не садясь на лошадей. Дозор окружил своего Стратега…
…Ветер принёс раскаты грома и свежесть прошедшего в отдалении дождя. Птицы и насекомые пели гимны заканчивавшемуся дню и пришедшей с ветром прохладе. Вскоре, в лесу, где-то загудели трубы… Они передавали какие-то команды, сигналы… Через треть часа всё стихло. Видимо, тот отряд, который ожидал кого-то, покинул место ожидания…
Глава 6
Теоптолем прибыл в Кастулон, в тот же день, когда в него вернулся и Протектор Иберии Гасдурбал Красивый. Гасдурбал ожидал приезда всех Вождей Союза Иберии, чтобы закрепить его новым договором о мире, торговле и совместной обороне от внешних врагов. Только что, вожди Лузитании, после гибели клана Корбуло, прислали к нему своё посольство с просьбой мира и дальнейшего мирного сосуществования с Союзом Иберии и его Протектором. Серия военных конфликтов, так долго угнетавших границы обеих провинций, наконец, закончились миром. Угрозы с западных рубежей были ликвидированы и Гасдурбал, потеснив ареваков и вакцеев с границ рек Тахо и Гвандианы, на этом решил остановиться и закончить своё наступление, с тем, чтобы заключить мир с присмиревшими, потеснёнными соседями. Гасдурбал был занят хозяйственными и экономическими вопросами, когда Теоптолем появился у него.
– … А, мой надёжный учитель, мудрый Теоптолем! Как мне не хватало твоих советов в этих непростых переговорах с бывшими противниками! Я столько времени провёл в Мадриде и каждый день вспоминал тебя! – радостно принял у себя Теоптолема Гасдурбал. – Наконец-то, ты вернулся! Что там в Гадесе? Как восприняли наступление мира прибрежные города?
Теоптолем