Было без пяти двенадцать, когда Роберта тихо встала, оделась и, стараясь не скрипеть половицами, спустилась в прихожую. Конечно, как, впрочем, и ожидалось, там никого еще не было. Подсвечивая фонариком на телефоне, она потихоньку дошла до комнаты Ларри и приоткрыла дверь. Брат совершенно одетый спал поверх одеяла и сладко сопел во сне.
– Ларри… Ларри, – Роберта тихонько тронула эльфа за плечо, – вставай, пора.
Ларри отмахнулся и перевернулся на другой бок. «Что делать? – подумала девочка. – Трясти бесполезно, шуметь нельзя». Подумав немного, она улыбнулась и прошептала на ухо спящего брата:
– Тайна. Ты проспишь тайну.
Через полсекунды совершенно проснувшийся Ларри смотрел на нее широко распахнутыми глазами, сна в которых как не бывало. «Надо маме подсказать способ утренней побудки этого засони», – решила довольная девочка, приложила палец к губам и жестом показала братцу следовать за собой.
– Теперь бы еще одного ответственного товарища нашего коллектива найти, – тихо прошептала Роберта Ларри, когда они спустились в прихожую.
– Я, кажется, знаю, где он может быть. Бабушка, когда приезжала к нам на прошлой неделе, жаловалась маме, что лорд Беккер повадился на чердаке с домовыми в карты играть на желания. Всегда проигрывает, а те над ним издеваются и заставляют всякие неприличные желания выполнять. Лорд же благородный, и карточный долг для него – долг чести. Вот и чудит старичок. То госпожу Кабалье в ванной так напугал, что она чуть не утонула, то на крыше ночью частушки пел.
– Ну что ж, – вздохнула Роберта, – пошли на чердак.
Тихо ступая по скрипучим половицам, дети неслышным шагом добрались до чердака. За дверью, действительно, что-то происходило. Слышалось невнятное бормотание и приглушенный смех. Тихонько приоткрыв дверь, брат и сестра увидели пропавшего лорда Беккера, который сидел за перевернутой садовой корзиной, выполнявшей функции стола, и играл в карты с тремя соседскими домовыми. Картами у них были детские новогодние карточки с рисунками, которыми в давние времена молодости бабули украшали елку.
– Кхм-кхм, – многозначительно покашляла от двери Роберта.
За импровизированным столом наступила тишина, играющие посмотрели на дверь. Увидев ребят, домовые явно засмущались, быстро перевернули корзину, засунули под нее карты и вышли с чердака, чинно раскланявшись с ребятами. «Всего доброго, засиделись, пора домой, наилучшие пожелания хозяйке», – бормотали они уходя. Лорд Беккер улыбаясь, подталкивал их к выходу и пытался прикрыть своим прозрачным телом место, куда домовые припрятали карты.
– Что уже? Неужели я опоздал? Друзья зашли, заболтались, обсуждали предстоящие парламентские выборы в сенат, – призрак был явно смущен тем, что его застали за карточной игрой, и всячески пытался избежать разговора на эту тему, – я, кстати, ничего не забыл и уже почти пошел вас будить, но тут за окном пролетела звезда. А потом еще много звезд, они