Учитель: Сами управляетесь?
Елена Павловна: Иногда. К приезду славного гостя чуток похозяйничала, а дворовых у нас много, не всегда, конечно, от них польза, но не бедствуем.
Учитель: Весьма польщен!
К разговору присоединяется Архип Матвеевич Круглов.
Круглов: Вы, как я знаю, с отличием институт закончили? Чем теперь занимаетесь?
Учитель: Занимаюсь репетиторством, а основное занятие – это преподавание в городской гимназии.
Круглов: Понимаю, понимаю, нынче бывшим студентам, чтобы на ноги встать, нужно много работать.
Учитель: Пока не жалуюсь.
Круглов: Не лукавьте, жалования сами знаем какие выдают… В свете-то общаемся, хоть и далеко от городской жизни ютимся.
Елена Павловна: Нам бы сына воспитать, будет нам защитой и опорой.
Учитель: Вы хотите ему офицерской карьеры?
Елена Павловна (кивнув на Круглова): Архип Матвеевич хочет, а по мне бы, лучше пусть дома остаётся.
Круглов (неожиданно стукнув по столу): Юбку твою подминать? Так хоть настоящим мужчиной станет!
Учитель (замешавшись): Разве настоящего мужчину можно вырастить только через армейскую службу?
Круглов (пристально взглянув на молодого преподавателя): Не всегда… (повысив тон) …Но барича своего вижу таким именно на ней.
Учитель: А вы не хотите его подготовить к военной школе, к примеру, в столице, у именитых педагогов?
Круглов (твердо): Нет, не хочу, нет надобности, пусть пока под моим присмотром, тем более, разве вы считаете себя слабее грамотеев первопрестольных?
Учитель: Не знаю, если вам виднее…
Круглов: Я в этом уверен! Вы сможете его обучить различным наукам, а я воспитать в патриотичном духе.
Учитель: Думаете?
Круглов: Знаю! Тут, Андрей Алексеич, особый подход нужен, прививайте его интерес к военному делу научным, педагогическим путём, вы сумеете.
Учитель: Постараюсь…
Круглов (махнув рукой): Мой мальчик должен быть готов в своей жизни ко всем условиям и трудностям нынешних реалий, стойко терпеть и преодолевать любые проблемы в поворотах судьбы. Да, и конечно, от успеха его обучения зависит всё-таки размер вашего кошелька.
Учитель: Что ж, звучит убедительно, но несмотря на это, моя главная цель – обучение, независимо от суммы вознаграждения.
Круглов: Согласен. Но, подкреплённое денежным вспомоществованием.
Елена Павловна: Знаете, ни за что бы его в армию не отдала. Закончит какой-нибудь университет и родину вокруг стен родных пусть защищает.
Круглов (взревев) Угомонишься, нет? Удел твой – обустройством дома заниматься и домашними хлопотами.
Елена Павловна (обиженно): А судьба ребёнка меня не должна интересовать?
Круглов (уже более тихо): Должна, но в меру…
Андрей Алексеевич, замечая,