От волнения, робости и, главное, от напряженного ожидания, что с ней сейчас могут познакомиться, Катя теряла координацию движения. Если с ней рядом случался стул или дверь, либо чья-нибудь нога или камень на дороге, то она неловко зацеплялась, запиналась. А если нескромный взгляд или улыбка заставали Катю смеющейся, то ее заразительный смех моментально менялся и становился каким-то шипящим и свистящим.
Где уж ей тут кокетничать или – Боже упаси! – соблазнять, если она не могла смотреть открыто на нравившегося парня. О таком Катя смела только мечтать. И она мечтала.
Позабыв об уроках и обо всем на свете, она отдавалась на волю своего воображения и переносилась в более счастливый для нее мир, в мир, где она встречалась со своим, не найденным на земле идеалом. Неутолимое желание встречи с ее Судьбой порождала удивительное разнообразие способов, неординарность ситуаций и обстоятельств, при которых происходило воображаемое знакомство.
«Стояли самые жаркие дни лета», – так начиналась очередная Катина фантазия. – «В одни из них мои подруги Света и Надя расположились у меня на балконе. Мы ждали, когда спадет жара, чтобы потом идти купаться на речку, протекавшую недалеко. А пока Света и Надя гадали на картах, а я лениво глазела по сторонам. Была среда, время послеобеденное, людей – редкий прохожий. В нашем городишке люди не часто пробегают мимо нашего дома. «Эй, девочки, смотрите», – почему-то шепотом сказала я, выглядывая с балкона на дорогу. Заинтригованные моим странным жестом, подруги тоже посмотрели вниз.
С высоты второго этажа моего кирпичного дома нам открывалась следующая картина. По дороге двигался, именно двигался, а не шел молодой человек, лет двадцати, немного худощавый, с ярко выраженной для этого времени года белой кожей. Он с трудом волочил объемную спортивную сумку. Но что-то непонятное, непривычное чувствовалось в его поведении. Казалось, что кто-то невидимый тянул его, а он обреченно подчинялся. Почти каждый шаг он останавливался, оглядывался и с отчаянием смотрел куда-то вдоль улицы, словно поджидая кого. Через несколько минут он скрылся из вида.
Изумленные, мы, как любители подобного рода странностей жизни, не медлив ни секунды, выскочили из дома с намерением следовать за незнакомцем. Очутившись на улице, мы едва не столкнулись с быстро бежавшим пареньком. «Вы тут высокого парня с сумкой случайно не видели?» – запыхавшись, спросил он.
Через минуту мы все вместе мчались следом за бывшим здесь недавно молодым человеком. Неожиданно улица обрывалась и упиралась в другую, расположенную перпендикулярно. Но ни в той, ни в противоположной ее стороне странного юноши не было видно. Тогда нам пришлось остановиться и обсудить дальнейшие наши действия.
Сейчас я могла рассмотреть нашего спутника более внимательно. Крепкого сложения, благородная шея, привлекательное лицо, русые волосы в оригинальном зачесе, свободная манера говорить и двигаться.
Заглядевшись, я не сразу заметила, что он тоже смотрит на меня…»
Как бы