После окончания Первой Камчатской экспедиции В. Беринг предложил в Адмиралтейств-коллегию проект новой экспедиции к берегам Северной Америки и Японии. Кроме всего прочего, его проект предусматривал описание арктического побережья Сибири.
2 мая 1732 года императрица Анна Иоановна подписала представленный Сенатом, Указ №6042 «Об отправлении капитан-командора Беринга на морских судах для проведывания новых земель, лежащих между Америкою и Камчаткою».
Экспедиция получила название Второй Камчатской экспедиции, или Великой Северной (Сибирской) экспедиции, и проводилась в 1733—1743 годах.
Экспедиция включала в себя восемь отдельных отрядов:
1. Двинско-Обский отряд.
2. Обско-Енисейский отряд.
3. Ленско-Енисейский отряд.
4. Ленско-Колымский отряд.
5. Отряд Беринга-Чирикова (поиск пути в Северную Америку).
6. Южный отряд (поиск дороги в Японию. Командир – капитан 1 ранга Мартын Шпанберг (участник Первой Камчатской экспедиции).
7. Академический отряд (сухопутный, Восточная Сибирь, Камчатка, состоял из членов Академии наук).
8. Верхнеудинско-Охотская экспедиция (сухопутная, Камчатка, Сахалин).
Побережье Северного Ледовитого океана было разбито на пять участков:
– самый западный участок побережья от р. Печора до р. Оби должен был исследовать отряд под командованием выпускника Морской академии 1721 г., лейтенанта Степана Воиновича Муравьёва (позже его сменил гражданский специалист Степан Гаврилович Малыгин), подчинявшийся непосредственно Адмиралтейств-коллегии. Все остальные отряды находились под общим руководством Витуса Беринга;
– участок арктического побережья от р. Обь до р. Енисей обследовал отряд выпускника Морской академии 1725 г., лейтенанта Дмитрия Леонтьевича Овцына (1708 – 1757, в 1738 году выехал в Санкт-Петербург с отчётами