Второе было адресовано советскому и партийному руководству Курской, Орловской и Тульской областей и требовало провести мобилизацию местного населения в помощь 34-му управлению оборонительного строительства РГК, которое должно было вести фортификационные работы на этих фронтовых рубежах. В тот же день, 16 марта, был создан Курский комитет обороны, во главе с только что вернувшимся с Южного фронта первым секретарем обкома ВКП (б) генерал-майором П.И. Дорониным.
Однако все эти мероприятия хотя и были согласованы с Генштабом, но пока не имели прямой связи с подготовкой к Курской битве. Это была обычная работа войск по обустройству полосы фронта при выходе на новый рубеж, которая, естественно, увязывалась с системой оборонительных рубежей соседей и действующей армии в целом. Тем не менее она сыграла важную роль, так как после принятия Москвой решения о создании глубоко эшелонированной обороны эта работа начала разворачиваться уже «не с чистого листа». «Хочу сразу же оговориться, – писал К.К. Рокоссовский, – что это была обычная оборона, к которой мы переходили с целью выиграть время для подготовки войск к летнему наступлению. Но когда стало известно, что враг готовит удар в районе Курской дуги; оборона приобрела уже специфический, преднамеренный характер. Она получила необычно мощное развитие в инженерном отношении, особенно с середины апреля»[183].
21 марта 1943 г. наступление Центрального фронта в основном завершилось (официально закончилась Дмитров-Севская операция, хотя бои за Севск продолжались до 27 марта). С этого дня и в течение последующих пятнадцати суток его штаб подготовил и направил в войска руководящие документы, которые легли в основу подготовки будущей Курской битвы. Они касались трёх главных направлений: состава войск фронта, их основных задач до начала мая (первой даты начала вероятного немецкого наступления) и построения системы обороны. Также действовал и генерал армии Н.Ф. Ватутин, назначенный 22 марта командующим Воронежским фронтом. Приказ о переходе его стратегического объединения к обороне и построении рубежей был подписан им 27 марта. Таким образом, вошедшая во все книги по истории Великой Отечественной войны система глубоко эшелонированной обороны Курского выступа начала создаваться фактически за несколько недель до совещания в Кремле 12 апреля, которое определило суть летней кампании, её этапы и основные направления подготовки к ней.
Первыми из блока важнейших документов, подписанных 21 марта 1943 г., в войска Центрального фронта были направлены приказ К.К. Рокоссовского №00123/оп