Больше нас уже никто не останавливает – там и без нас дико весело. Зато Дамиан возмущается всю дорогу.
– Виола! Почему ты не дала мне с ними разобраться? Ты что, думаешь, я слабее их?
Мальчишки…
– Нет, я всего лишь хотела, чтобы ты вернул меня, живую и здоровую, к папе.
– Ты думаешь, я бы дал им хоть пальцем тебя…
– Нет, но потом мне пришлось бы идти домой одной. Дамиан, не увиливай: ты задолжал мне объяснение. С каких пор ты пристрастился к футболу?
Дамиан надувается, бурчит что-то вроде: «Я их все равно еще побью», и я начинаю понимать, с чьей подачи в его семье вечные драки с Ромионом.
– Ты сказала, что у тебя в классе учатся нормальные люди. Я понял, что не могу возразить, поскольку я их не знаю, и решил лично проверить.
– Проверил?
– Да.
– И как?
– Нормальные.
Некоторое время мы идем молча. Дамиан выглядит задумчивым, у меня же слишком много невысказанных реплик, и большая их часть может запросто испортить этот вечер. Лучше уж промолчать.
– Виола, в твоем мировоззрении плохих людей нет совсем? – говорит вдруг Дамиан.
Я удивленно смотрю на него. Солнце садится, бросая косые алые лучи и удлиняя тени. Дамиан в этом неверном свете кажется взрослее, чем на самом деле. Серьезнее. Не хватает черной мантии, меча в ножнах на поясе и какого-нибудь шрама на щеке, чтобы получился Темный Властелин (в моем представлении).
– Есть, наверное. Не знаю. Я не встречала, – наконец отделываюсь я уклончивым ответом. – А что?
– Ты пожалела мою мачеху. И ты так рассуждаешь… – Дамиан хмурится, убирает со лба отросшую челку, и мое сердце подпрыгивает. Черт возьми, какой же он красивый! – Просто иногда ты мне кажешься совсем ребенком, а иногда говоришь как Ромион. Это странно. Только знаешь, Ромион бы никогда никого жалеть не стал.
– Да ты его просто мало знаешь!
– Своего-то брата, – усмехается Дамиан. – Знаю, и получше, чем ты. Я помню, что ты его любишь, Виола. И не буду оскорблять его при тебе. – Он качает головой, когда я по привычке пытаюсь возразить. – Мне просто иногда… иногда очень хочется тебя спросить…
– О чем?
Дамиан сжимает кулаки и молчит, но я жду, и он все-таки решается:
– Со мной ты тоже из жалости?
– Чего?! Да как… как тебе в голову пришло!
Но Дамиан продолжает внимательно смотреть на меня. Мда. Похоже, наступило время для признания. Очередного.
Господи, когда его самооценка поднимется хотя бы на мой уровень?
– Дамиан, я же говорила, что я тебя… что ты мне нравишься. – Куцо как-то получилось. Может, еще раз попробовать? – В смысле…
Но Дамиан берет меня за руку, сжимает пальцы и улыбается – грустно так, что у меня сердце удар пропускает.
– Не надо. Не надо, Виола. Просто… Знай, что я все равно всегда буду с