Марстен только хлопал глазами, явно не понимая, о чем идет речь.
– Учитель, простите мою дерзость, – негромко проговорил Дарвальд, взглянув на Марстена, – но не слишком ли вы торопите события? Вы говорили мне, что этот юноша весьма одарен от природы, так не слишком ли опрометчиво будет разбрасываться неограненными алмазами?
– Дарвальд, мой мальчик, – устало сказал учитель, – какие там алмазы! Если хочешь, можешь попробовать обтесать это сучковатое бревно, но уверяю тебя, проще убедить дракона добровольно расстаться с сокровищами, чем вколотить в эту буйную голову хотя бы малую толику знаний!
– С вашего позволения, я попытал бы удачи, – наклонил голову Дарвальд.
– Хорошо, – старик сел ровнее. – Раз таково твое желание, то… Я, Даниус Лигг, маг восьмого круга посвящения, передаю своего ученика, Марстена Сейрса, под опеку Дарвальда Тарма, мага четвертого круга посвящения! И да пребудет с ним милость небес…
Я подумала, что кое-кому это точно не повредит, и стала смотреть дальше.
– Пойдем, – сказал Дарвальд, взяв Марстена за плечо.
– Куда ещё? – нахмурился тот.
– Подальше отсюда. Или, хочешь сказать, тебе нравится у наставника?
– Да как-то не очень, – вздохнул Марстен и снова уставился в пыль, так что длинная челка занавесила ему физиономию, и Дарвальд отвел ее в сторону. – Эй, не тычь мне пальцами в харю!
– У тебя не харя, а лицо, – невозмутимо ответил тот, взяв его за подбородок и вынудив поднять голову, – довольно привлекательное, к слову, если тебя умыть как следует.
– Я сегодня уже умывался!
– Я сказал – как следует, – повторил Дарвальд. – Собирай вещи и едем со мной, если хочешь. Я тебя неволить не стану.
– Да чего мне там собирать, – буркнул Марстен, посопев. – Меч вот да… неважно. Мелочь кое-какая. Я живо!
Личных вещей у него в самом деле было всего ничего: он живо затолкал в котомку сменную рубашку и штаны, какой-то узелок, подхватил Драконий меч – вот и все сборы.
– А куда поедем-то? – опасливо спросил он, взгромоздившись на лошадь.
Это была, конечно, самый обычный скакун, а вот у Дарвальда уже имелась белая кобыла. Он держался легко и непринужденно, а вот Марстен, честно сказать, сидел в седле, как собака на заборе.
– Увидишь, – коротко ответил Дарвальд и пришпорил своего коня. – Не отставай!
Дальше была долгая скачка – наверно, Дарвальд придал второй лолшади сил. И… бедный Марстен, представляю, как он отбил задницу на галопе! Ну а потом… потом Дарвальд придержал свою кобылу над обрывом, там, где озеро можно было увидеть во всей красе.
Стояла