– Это хорошо, что ты о маме заботишься! – сказала Лида. – Значит, к ней на каникулы переедешь?
– Нет, я останусь в общежитии. Я уточнял – так можно.
– Понятно, – повторила Лида.
– А ты вернешься в Москву?
– Да, я вернусь в Москву.
Лида взглянула на свои тоненькие наручные часики.
– Ладно. Что-то готовят тут сегодня неважно. У тебя, я смотрю, тоже аппетита нет.
– Это все логика, – вставил я.
– Да! – рассмеялась Лида. – Испортила аппетит. Я тогда пойду? Увидимся.
Она встала, не дожидаясь ответа, и подняла со стола поднос.
– Подожди! – почти выкрикнул я и тоже вскочил на ноги; отодвинутый рывком стул заскрипел и чуть не опрокинулся навзничь. – Я хотел тебя спросить… Можно я тебя провожу?
– Проводи, – пожала плечами Лида.
Я взял поднос с нетронутой едой – бифштекс, залитый жирным соусом, салат из ростков сои, – и у меня снова задрожали от волнения руки. Лида заметила, как покачивается на подносе стакан с недопитым компотом, и хитро сощурилась.
– Совсем, я смотрю, аппетит отбила эта логика.
– Да я понял, что есть особо и не хочу, только после того, как все уже набрал.
– Бывает, – сказала Лида.
Когда мы вышли из столовой, солнце скрылось за грозовыми облаками, и институтский городок затянуло унылой серостью, как вид в окне с опущенными электронными шторами. Ветер с запахом травы и столовой дул нам в спину, подгоняя, предвещая о готовящемся дожде, и у Лиды растрепались ее длинные блестящие волосы.
Она убрала челку с лица.
– А о чем ты хотел поговорить?
– Это по поводу соцветия, – запинаясь, сказал я. – Твоя страничка…
– А, это! – Лида небрежно качнула рукой. – Не бери в голову. Я там всякое пишу. А ты подписан?
Она с любопытством посмотрела на меня. Я почувствовал, как внутри все онемело.
– Да, и мы общались.
– Понятно.
Я был для Лиды одним из сотни безликих «друзей» в сети, которые добавляли в избранное ее нечеткие снимки и ввязывались в бестолковые споры на темы ее публикаций. Я едва сдержал страдальческий вздох и отстал от Лиды на шаг. Но она не обратила на это внимание.
– Столько времени убиваешь на соцветие, – пожаловалась Лида.
– Много времени, да… – пробормотал я.
Я плелся за ней следом. Лида замедлила шаг.
– Ты не обижайся, – неожиданно сказала она. – У меня там друзей много, комментариев куча, всех и не разберешь.
– Я видел.
– А о чем ты хотел спросить?
Я уже и сам этого не понимал.
– Я тут подумал… – начал я. – Мне тоже на самом деле очень интересно то, что происходит на Венере. Может, мы могли бы как-нибудь, – я сглотнул слюну, – встретиться, поболтать?
– Как сейчас?
– Да, примерно. То есть…
Я не договорил. Лида шла, отвернувшись. Волосы постоянно падали ей на лицо.
– Необязательно, конечно, в институте, –