– Я убью себя! – прошипел поэт, становясь на краю пропасти. – Ты меня не получишь!
Деланно остановился за шаг, может, ближе… Улыбнулся, поднял кинжал…
– Ты не прыгнешь, поэт. Не сумеешь.
Тело Вийона сотрясла дрожь. Он не хотел, не мог закончить так жалко!
Крикнул.
И прыгнул вниз.
Но прежде чем упасть, ухватил убийцу за плащ и потянул за собой.
Они рухнули в бездну, что разверзлась под галереей. Летели, сплетясь, прямо на каменный пол с высоты ста футов. Деланно ухватил поэта за глотку, сжал пальцы. Падали они боком, потом поэт обернулся вокруг своей оси, кувыркаясь в воздухе. Закрыл глаза.
А потом был удар и ужасный крик боли. Он почувствовал, как отскакивает от твердого мрамора и катится вниз. Клинок разодрал его плащ на боку, затрещала распарываемая ткань, что-то липкое потекло по штанине, и поэт замер между небом и землей. Повис, зацепившись за что-то, распоровшее ему кожу аж до ребер.
Падая вниз, он зацепился за статую на галерее скульптур у стены главного нефа. А Деланно висел над поэтом, наколотый на каменный меч ангела с отрубленными крыльями. Окровавленный каменный клинок на целый фут торчал из груди архитектора. Вийон завис чуть ниже, на каменной скульптуре дьявола; вилы прошлись по его боку, зацепились за разодранный плащ и удержали от падения в бездну. Дьявол улыбался.
– Ты жи-и-ив… – прохрипел Деланно.
Собрав остатки сил, ухватился за каменный клинок и вынул собственный меч. Завыл, плюясь кровью, и рубанул верхнюю часть вил, на которых висел поэт. Вийон крикнул. Прут затрясся, зашатался.
– Это коне-е-ец, во-ор…
Вийон сделал отчаянное усилие, чтобы ухватиться за каменную ногу дьявола. Не сумел. Сполз вниз, и уже в последний миг кто-то ухватил его за ладонь. Сильная рука выдернула поэта наверх, втянула через балюстраду на галерею ниже.
Была это рука Жюстина Леве. К его руке присоединились еще несколько рук – других мужчин, с суровыми лицами и гордыми глазами.
– Очень вовремя, – выдохнул Гийом де Вийон. – В последний момент.
– Ле-е-еве-е-е… – простонал Деланно. – Это конец, это…
– Ступай-ка ты в ад, дьявол из камня! – прошипел печатник.
Поднял гаковницу, снабженную деревянным ложем. Кто-то из его приятелей подал ему тлеющий фитиль. Жюстин приложил его к запалу. Рев выстрела сотряс стены собора. Огненный шар ударил архитектора в грудь, сила удара сорвала его с каменного меча, отбросила к центру собора, на середину нефа. Деланно полетел вниз, несколько раз кувыркнулся и рухнул посредине собора, в круглом пятне цветного света, что падал сквозь огромные розетки.
– Вы здесь?! – простонал Вийон. – Как? Когда?
– Я и остальные мэтры печатники шли по твоим следам, – сказал Гийом.
– Я же предупреждал тебя не заходить в собор, – проворчал Леве.
– Пойдемте, – поторопил всех высокий хмурый мужчина.
Они спустились