– Я повторю вопрос, – по голосу Лолли слышала, что ведущий закатил глаза, – какое слово описывает тебя лучше всего?
Лолли кашлянула.
– А) черная, б) женщина.
Она подождала другие варианты ответа, но ведущий молчал.
– Вариантов «Г» и «Д» не будет?
– Хочешь использовать подсказку? – проигнорировал ее вопрос ведущий.
Лолли помедлила, но решила, что лучше согласиться. Закатывать сцену не очень хотелось.
– Давайте, пожалуйста, воспользуемся «пятьдесят на пятьдесят».
– Хорошо. Компьютер, убери два лишних варианта.
На своем экране Лолли видела, что остались два прежних варианта ответа: а) черная, б) женщина.
Она совсем растерялась. На этот раз в голову даже дурацкие шутки не приходили, чтобы попробовать разрядить обстановку. Ведущий щелкнул пальцами и указал на нее:
– Лолли, твое молчанием нас убивает!
Зрители задыхались от смеха.
– У тебя есть еще две подсказки…
Зато не было выбора.
– Ладно. Давайте «помощь зала».
– Крис! Что думаешь?
– Ой… простите, я думала, что это опрос, а не мнение одного отдельного человека, – попробовала Лолли пойти на попятную. Прожектор выхватил стоящего позади ведущего мужчину средних лет с пунцовым лицом.
– Это скорее замечание, чем подсказка, – начал он. – Я считаю, что участники шоу должны выбираться по достоинству, а не для галочки!
По студии прокатился рокот согласия с несколькими ясно различимыми «дело говорит». Крис ухмыльнулся и сел на место, а ведущий повернулся к Лолли.
– Ну что, Лолли, помогло?
Лолли потеряла дар речи.
– Бедняжка бледная как полотно, ей-богу! Давай продолжим и воспользуемся последней подсказкой? И расходимся!
Ведущий подмигнул нескольким зрителям. Некоторые из них рухнули в обморок от счастья.
– Так, Лолли. Когда я дам команду, у тебя будет тридцать секунд, чтобы позвонить маме и спросить ее, какое слово лучше тебя описывает: а) черная или б) женщина. Готова?
– Совершенно не готова.
– И… время пошло!
Лолли ничего не оставалось.
– Мам!
– Алло!
– Мам! У меня мало времени, и я не знаю, почему я вообще должна тебя об этом спрашивать, но…
Связь прервалась. «Привет! Вы дозвонились до автоответчика миссис Адефоп. Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала. Пока-а-а!»
В студии повисла тишина. Лолли сидела открыв рот.
Все молчали, словно никто не мог осознать всю степень унижения, которое только что пришлось испытать Лолли.
– Ну так что, Лолли, «а» или «б»? – как ни в чем не бывало поинтересовался ведущий. Он постучал пальцем по часам и фальшиво зевнул. Несколько человек из зрительного зала бросили к его ногам розы. Кто-то начал скандировать: «А» ИЛИ «Б»! «А» ИЛИ «Б»! «А» ИЛИ «Б»!».
Свет снова зажегся, и Лолли узнала некоторых зрителей. Пара девочек из школы, которые отмечали ее в фейсбуке на картинках с обезьянами.