– Рубь, Иван Липатыч, давай. Деньги нужны, – пристает мужик.
– Приди с нищими вместе – два, может, получишь.
– Самому приведи Бог, а мне мое подавай.
– Мне-то когда приведет, а ты-то уж клянчишь, музлан необузданный. Подходите, ребята, скорее, а то все деньги раздам, ждать вам придется.
– Нечего ждать-то – сейчас подавай, – пристает мужик с собачьим норовом.
– Подождешь. Сколь ты глубоко в землю-то врыт, не вижу; а на виду-то ты не очень широк, подождешь.
– Не больно ж и ты из земли-то вырос. Деньги, сказываю, подавай.
– Уж заставлю же я тебя, парень, молчать. Засажу я тебя хлеб ссыпанный из амбара по зернышку назад выбирать.
– Много будет. Утрись прежде, а там уж и лезь в приказчики-то.
– Ну, да живет, живет девка за парнем. Есть нечего, зато житье хвалит. Ты вот увидишь у меня, что еще не рождался ты, а я уж утерт был. Паренек! Обрати-ка ты лошадь его в ворота оглоблями да хлестни ее раз-другой покрепче. Может, она поумней своего хозяина выйдет: третьего не дождется, домой убежит…
– Своих хлестай, а мою не трожь, – говорит мужик и хозяйского парня отпихивает. – Погоди, сам уйду, деньги только дай получить.
– После посева получишь, когда новые вырастут, а теперь у меня одни только старые монеты остались. Хлещи, малый, лошадь-то, видишь – некогда.
Малый хлестнул лошадь, и она как угорелая бросилась со двора.
– Разбойники, душегубцы вы преисподние! Когда вы разбойничать перестанете? – закричал мужик.
– Што ты разорался, суконное рыло?
– Деньги подавай.
– На! Вот тебе, волк ты несытый! Широка у тебя глотка-то, я ее засажу! На! Вот тебе, вот тебе! Будешь ты у меня купцов разбойниками обзывать.
– Батюшки! Караул! – раздалось по всему посадскому базару.
– Вот тебе за караул еще, скалдырник[5] ты эдакой! Для праздника великого руку-то с тобою осквернил…
Со всего базара сбежался народ и смотрел, как Иван Липатыч мужика бил. Все он ему лицо в кровь избил и со двора взашей вытурил. Не буянь, говорит…
Правду сказать: глуп наш степной народ. Вот хоть бы этот мужик. Ну чего он перед хозяином бодрился? Только что для праздника согрешить его вынудил, да себе эдакую благодать получил по салазкам…
Такие-то обороты торговые чуть ли не каждый день на дворе Ивана Липатыча совершались. Многих он мужиков, какие уж очень к нему за деньгами пристают, смертельным боем бьет, затворивши ворота.
Да оно, пожалуй, и запирать ворот не следует, потому никто не пойдет заступаться. Исстари у нас это ведется: без всякой опаски богатые бедных колотят, да еще так тебя нужда-то пригнет, что ты же его благодарить станешь; спасибо, мол, что уму-разуму поучил.
Вот и прошел день в таких хлопотах. Близится к празднику время – и ждут его все не дождутся. Ребятенки то и дело у матерей спрашивают:
– Скоро ли, мама, молоко и красные яйца с колокольни слетят?
– Скоро,