Снежи́не показалось, что со стороны буфетной донесся вздох облегчения.
Корона Аро – он был в более темном комбинезоне – потрогал концами соединенных перепонками пальцев сиденье кресла. Руки его были такими длинными, что ему даже не пришлось нагибаться. Загребин указал короне Вас кресло по другую руку от себя. Сам не сел – ждал, когда усядутся гости.
– Рискните, – сказал Павлыш.
– Разумеется. – Аро как-то сжался с боков, вытянулся, мягко вошел в круг сиденья, охваченного подлокотниками, и замер, будто ждал, не упадет ли кресло.
– Очень удобно, – сказал он.
– Интересно, сколько они весят? – спросила шепотом Снежи́на у Павлыша.
За столом наступила секундная тишина, и все услышали шепот Снежи́ны.
За Павлыша ответил Аро:
– Около ста тридцати килограммов.
Баков посмотрел на Снежи́ну укоризненно. Он умел укоризненно смотреть на практикантов. Снежи́на не поднимала глаз, но чувствовала его взгляд.
– А я – сорок шесть, – сказала Кирочка Ткаченко, чтобы разрядить неловкую паузу.
– Спасибо, – ответил Аро.
Гришка в белом передничке заглянул в кают-компанию и спросил:
– Суп подавать?
– Пожалуйста, – кивнул Баков.
– И не забудь наших гостей, – сказал Загребин. – Ты знаешь?
– Да, я помню, – ответил робот.
Гришка поставил на стол супницу с борщом и принес коронам поднос с желеобразными кубиками.
– Передайте мне, пожалуйста, хлеб, – попросил Кирочку Малыш, краем глаза наблюдая за тем, как короны перекладывают кубики желе себе в тарелки. Они делали это ложками, посмотрев предварительно, как пользуются ложками люди.
5
– Слава, – спросила Кирочка Павлыша, – чем можно объяснить – такая древняя раса, а хвосты не атрофировались?
– Может, у них есть полезные функции, – ответил рассеянно Павлыш. – Надо будет поинтересоваться.
– Тебе хочется их исследовать? Взять анализ крови? – спросила Снежи́на, затягиваясь. На первом курсе ее чуть не исключили из института за курение.
– Бессмысленно. – Павлыш посмотрел в зеркало, похожее на Луи-Филиппа, и пригладил тугие кудри. – Все равно что шимпанзе захочет взять анализ крови у меня. Я сейчас о другом думаю: почему капитан до сих пор не рассказал нам, куда и зачем мы летим?
– Может, он сам не все знает? – предположила Кирочка.
– Они пошли на мостик, – сказала Снежи́на.
– Кто – они?
– Мастер, старпом и короны.
– А почему они все короны? – спросила Кирочка. – Бросила бы ты, Снежка, курить. Дышать нечем. Слава как доктор мог бы тебе сказать, что это вредно.
– Знаю без него. – Снежи́на погасила сигарету. – Хронический кашель курильщика, потом искусственные