– Так мы и делаем, особенно, когда нужна поддержка, – подтвердила жрица.
– Ты сделала так, перед тем, как вернуться к нам, – догадалась Марина. – Ты стала более спокойной, умиротворённой что ли.
Прая кивнула. Белова с сожалением отошла от столба Света и, обернувшись к ребятам, спросила:
– Ну, что дальше?
– Выезд на место преступления, – с серьёзной миной сообщил Борис – Оперативная группа готова. Ждём приказа.
– Тогда вперёд! – скомандовала Марина, и они направились в порт. Толпа вокруг них бурлила многоцветьем. Слышались песни, смех и звуки красивой музыки. Они слились с веселящейся публикой и незаметно для всех прибыли в гавань. От реки шла приятная прохлада. Подойдя к пирсу, они в недоумении остановились
– Это что, наш корабль? – возмущенно поинтересовался Борис.
Перед ними на волнах качался плот из того же материала, из которого был и построены дома вокруг. Да и сама пристань.
– Мило, ничего не скажешь, – демон был вне себя. – Час от часу не легче, – только и смог вымолвить Гриша.
– Нужно привыкать, – стала убеждать их Марина. – Это чужой мир, а не наш. И здесь всё не так.
Она подошла к краю пирса и легонько перескочила на плот. Ребята последовали за ней. Последними на палубу их странного судёнышка взошла Прая и крепкий темнокожий мужчина. Он был одет в некое подобие юбки жёлтого цвета, его крепкое тело бликовало в свете пламени хорошо развитыми мышцами.
– А это наш капитан. Прошу любить и жаловать, – представила его жрица.
Тот, склонив голову, произнёс:
– Да не падёт тень на ваши головы.
– И предупреждая ваш следующий вопрос, замечу, – быстро добавила Прая. – Выяснять имя незнакомца не только бестактность – табу.
– А как же нам к нему обращаться? Мой капитан? – едко усмехнулся Зимин.
– У людей что, вообще нет имён? – поразился Гриша недоумевая.
– Этот капитан принял прозвище – Бывалый, – пояснила жрица.
– Ничего не имею против, если вы будете меня называть так, – промолвил мужчина и, взяв в руки шест, оттолкнул плот от берега.
– Прозвища, – поморщился демон. – Отлично! Просто прекрасно. Скоро до кличек дойдём. Зовите меня – Меченый!
– Я догадалась. Люди скрывают свои имена, чтобы нельзя было их заколдовать. Это же сказки, я читала об этом в фэнтези, – Марина явно хотела, чтобы её разубедили.
– Никакие не сказки, – возразила Прая. – Их черёд ещё придёт. А пока, перекусим. Прошу вас.
Они присели на циновки и занялись угощениями. Капитан уверенными движениями направил их судёнышко к центру реки, где их подхватило быстрое течение. Мимо проплывали живописные берега, на которых росли деревья и кустарники, разнообразием видов поражавшие воображение. Поля были тучными, на пастбищах паслись животные, чем-то напоминающие земных. Цветы, цвета