Мамка мне тут же говорит:
«Егорша! Ступай, сынок. Живо!»
– Об чем разговор? – закивал я головой и стал тут же собираться. А старшая сестренка Маня услышала разговор и пристала: возьми, Егорша, да возьми…
«Папка Маню сильно любит, – думаю, – надо ее обязательно взять. Увидит – обрадуется!»
Добирались до разьезда с Маней более двух часов, продрогли. Стоим, значит, на перроне. Тут на соседних путях остановился состав с подбитыми немецкими танками, видимо, на переплавку. Подходит тетенька в железнодорожной форме.
«Ой! Дед Мороз со Cнегурочкой! Откуда вы, дети?»
– Я, тетенька, сын танкиста, а это моя сестренка Маня. Мы папку встречаем. Честно рассказал ей все, как есть. Она оглянулась по сторонам и говорит:
«Папка – то где воюет?»
«В войсках 1-го Белорусского фронта. Танкист», – с гордостью отвечаю.
«Вот она – папкина работа!» – на разбитые немецкие танки показываю.
«Замерзли, небось? – она говорит. – Шутка ли, такой путь пешком проделать». Посмотрела на Маню.
«Девочка – то твоя единственная сестричка?» – спрашивает.
«Не – e! – отвечаю. – Три братика и три сестры еще дома с мамкой остались».
Дед Егор задумался, словно вспоминая что – то.
– Любопытно вот что: она нас не прогнала с перрона. Наоборот, тулуп даже вынесла. Набросила его на нас.
«И когда, наконец, эта проклятая война закончится? – говорит. – Никто не знает».
– Я знаю! – говорю ей.
«Откуда, мальчик?» – горько усмехнулась она.
– Папка в последнем письме с фронта написал, что им осталось два главных населенных пункта взять.
«Это какие?» – она спрашивает.
– Варшаву и Берлин. – отвечаю. – Вот тогда и война закончится.
«Это, видать, не скоро будет», – усомнилась она.
– Скоро! Вот увидите! – убежденно сказал я.
Кряхтя, дед Егор поднялся с табуретки.
– Позже она нас чай пить позвала в свой домишко у разьезда.
Дед Егор замолчал, направился к лестнице.
– Ну и как, сын танкиста, встретились с отцом?
– Какое там!.. Не встретились. Представляешь, Емельян! За ту ночь мимо нас проследовало аж пять эшелонов. И все без остановки… Мы с Маней к каждому эшелону выбегали. Машем руками и кричим: «Папка! Папочка!..»
– Ну и что было дальше?
– От него в феврале письмо пришло. Написал, что Варшаву взяли, что гонит фашистов на запад, теперь, мол, до Берлина – рукой подать. Ох и радости, Емельян, было в тот день!
Отец – то написал, что видел на перроне нас с Маней в ту ночь! Оказывается, он танки с завода на фронт сопровождал для своей части. Говорит, слезы не смог сдержать, всем гвардейским экипажем плакали. Вот такие, Емельян, дела…
Болезненно поморщился.
– Ты там поосторожней на даче – то с огнем.
– Ясное дело! – улыбнулся Емельян.
4. ЦАРЕВНА – РЫБА
Рыбачил однажды. Смотрю, сосед по даче