– Ну что ж, месье Бернар, – продолжал Мане, – я плачу вам двенадцать тысяч франков за создание тайника, который невозможно обнаружить даже при самом тщательном обыске. Это вызов для вас как для архитектора. У меня есть превосходные мастера-строители, но они не в силах предложить такое оригинальное решение этой проблемы, которое наверняка найдете вы. Вот почему я прошу вас о помощи.
– Месье, я категорически отказываюсь. Это безумие. Я ни за что не соглашусь на такое.
– Надеюсь, вы все-таки обдумаете мое предложение, месье Бернар. Соглашайтесь. Всего один раз – и больше никогда.
– Нет и нет!
– Я понимаю, что нелегко с ходу принять столь серьезное и опасное решение. Пожалуйста, еще раз подумайте над моим предложением. Я буду ждать вашего ответа сегодня в шесть вечера в кафе «Дю Монд». Знаю, что для проекта вам необходимо все здесь тщательно осмотреть. Вот ключи, заприте дверь, когда закончите. А сейчас я вынужден вас покинуть.
Люсьен кивнул, хотел было что-то сказать, но предпочел промолчать.
– Кстати, завтра в девять утра я подписываю контракт на производство моторов для компании «Хейнкель». Мои предприятия не справляются с таким объемным заказом, поэтому я планирую расширить свой завод в Шавиле и подыскиваю архитектора, – обронил Мане, уже направляясь к двери. – Может, посоветуете кого-нибудь?
Глава 3
Комната поплыла перед его глазами. Люсьен настолько потерял равновесие, что едва не упал. Ему пришлось сесть на пол, чтобы справиться с накатившей волной тошноты.
– Проклятье, что за день! – пробормотал он.
Обычно Люсьен был готов на что угодно, лишь бы получить работу. Однажды ему даже пришлось переспать с толстой женой виноторговца по фамилии Гатье, чтобы та убедила мужа, что лучше Люсьена никто не справится с проектом нового магазина на рю Вано. И его архитектурное решение оказалось настолько удачным, что заказчик не внес ни единого изменения.
Но сегодняшнее предложение – совсем другое дело. Стоит ли смертельно рисковать из-за двенадцати тысяч франков и комиссионных? Мертвецам деньги ни к чему. На самом деле Люсьена беспокоило не то, что он может погибнуть, а то, что перед смертью его будут пытать. Он слышал от надежных людей, что немцы пытают всех, кто отказывается сотрудничать. Целые дни кошмарных мучений перед смертью или, если гестапо внезапно передумает, что было редкостью, – отправка в концентрационный лагерь.
Парижане быстро сообразили, что немецкие солдаты не все одинаковы. Их можно было разделить на три группы. Солдаты вермахта, регулярной армии, участвовали в боях и относились к французам даже с известным уважением. Затем шли эсэсовцы – специальные военные формирования нацистской партии. Они также участвовали в боевых действиях, охраняли концлагеря и проводили операции по выявлению евреев. Последней и самой страшной группой были сотрудники гестапо,