Как ни странно, Юргенс от последних слов слегка повеселел.
– Ничего иного я от вас услышать и не ожидал. Нет, стрелять я вам не предлагаю. Вы с вашими знаниями иностранных языков и опытом работы в контрразведке нужны совсем в другом деле.
Далее Юргенс сообщил Алексею, что некоторые страны готовы признать Советскую республику и установить с ней дипломатические отношения. А значит, нужны грамотные люди, знающие иностранные языки и умеющие работать и легально, и нелегально.
– Вы прошли школу Батюшина, и нам подходите, – заключил он.
При упоминании имени Батюшина Алексей резко повернулся к собеседнику:
– Вы знали Николая Степановича?
– Не только знал, но и работал вместе с ним.
– И где он сейчас?
– К сожалению, у Деникина.
Юргенс разочарованно вздохнул. Потом достал портсигар, предложил Алексею закурить. Тот, не колеблясь, принял.
– Как видите, я от вас ничего не скрываю, – затягиваясь, проговорил Юргенс.
Балезин впервые улыбнулся:
– Нет ничего роднее русской папиросы. Эти немецкие сигареты – такая дрянь! Кстати, благодаря двум из них я вас «вычислил». Я дважды прикуривал, на секунду поворачиваясь, якобы от ветра, в вашу сторону. Этого мне было достаточно… Получается, что и я от вас ничего не скрываю.
– Браво. Но должен вас разочаровать. Я это прекрасно видел. Я ведь тоже из контрразведки.
Молчали, курили.
– По-моему, разговор у нас получается, – нарушил молчание Юргенс. – Так как вам моё предложение?
Алексей ответил не сразу. Предположим, откажется он, а дальше что? Куда ему податься? Домой, в свой городок, что недалеко от Киева? Но там сейчас петлюровцы. Да и сколько лет он там не был, родных-то уже никого не сыщешь. Доучиваться в университет? Но ещё не известно, как отнесётся к нему новая власть.
– Если соглашусь, чем я буду заниматься? – спросил он.
– Для начала поедем в Москву. Я представлю вас руководству ВЧК.
При упоминании Москвы Алексей почувствовал, как защемило сердце. Москву сентября 1915-го он, как ни пытался, забыть не мог. А вдруг случай соблаговолит ему, и он снова встретит Ольгу?
– О чём задумались?
– Так… ничего…
Юргенс продолжал:
– А потом мы направим вас в Афганистан. Он готов установить с нами дипломатические отношения на уровне посольств. А уж легально или нелегально вы будете там работать – второй вопрос. Возможно, вместо Афганистана будет Персия. Кстати, как у вас насчёт фарси?
– Говорю немного, изучал, но знаю не так, как европейские языки.
Эдуард Артурович Юргенс поднялся. Алексей последовал его примеру.
– Тогда до встречи на вокзале. Вечерним поездом едем в Москву.
Балезин слегка замялся.
– Что-то хотите сказать? – мигом отреагировал Юргенс.
– Я могу не успеть…
– У вас какое-то дело?
Алексею не хотелось раскрывать душевные тайны,